人类历史上的三次瘟疫与三位勇士(4)

顺带说一句：迄今为止人类唯一彻底战胜的烈性传染病，正是天花。
伍连德
坚韧果敢的“抗鼠疫斗士”
1910年，我国东北地区突然爆发了一场可怕的大规模流行性传染病：染疫病人“先发烧，次咳嗽，继以吐血，不敷日即身死，死后皮肤呈紫红色”。这些症状无不指向那曾令全世界都为之胆颤的瘟疫——鼠疫。
处于整个鼠疫流行中心的东北三省，形势以肉眼可见的速度急剧恶化：1910年11月中旬，哈尔滨每日死亡人数为数例；1910年12月初，哈尔滨每日死亡人数达到一百多人，彻底沦陷；1911年1月初，长春沦陷；1911年1月中期，沈阳沦陷。仅仅20多天，鼠疫就传遍了整个东三省，平均每月死亡一万人，很多家庭都是举家暴毙，直接被病菌灭门。
东三省总督锡良向朝廷呈递的奏折里，称东北疫情“如水泄地，似火燎原”。
更为可怕的是，当时的东北是中国的工业中心，有着全国最为发达的铁路网络，疫情随时会沿着交通线路迅速蔓延，局势很可能在不久后失控。
值此危急时刻，羸弱的清政府需要有人挺身而出，承担处理东北鼠疫的重任。
31岁的伍连德成为了最佳人选，他不仅在流行病学和细菌学领域学有所成，还受过良好的医学训练，更重要的是，他身上充满了为国解难的决心和意志。因此，在外交家施肇基的推荐下，伍连德被委任为瘋疫调查员，前往哈尔滨了解疫情。
刚到哈尔滨，伍连德就干了一件全中国都没人敢做的事——解剖死尸。
通过对死亡患者进行病理解剖，伍连德确定此次瘟疫为鼠疫，并且不同于此前席卷欧亚的腺鼠疫，这是种前所未见的新型疫。腺鼠疫是从鼠传给人，而这种鼠疫是人与人之间通过呼吸系统传播，鼠身上却根本没有。基于这些特征，伍连德将其命名为肺鼠疫，它传染性强，死亡率高，且根本没有有效的治疗方法。
面对新型瘟疫，伍连德认为，控制疫情必须实行严格的隔离检疫，并根据疫情传播蔓延的方式和可能路线，给出了9条建议。然而，由于疫情实在过于凶猛，百姓死亡无数，当时仅哈尔滨傅家甸坟场就露天停放了数千具尸体，无人过问。伍连德敏锐地察觉到，这可能是极为危险的传染源，随即提出要将尸体集体火化。
这可是冒天下之大不韪！按照中国传统文化，死者为大，入土为安，不能安葬就没办法见祖宗，更何况要一次性焚烧掉几千具尸体，更是万万不能接受。
尽管当地百姓和地方官一致反对，但在这人命关天的紧急时刻，绝对不能墨守成规。伍连德力排众议，甚至惊动了朝廷。好在清政府当时的一把手、溥仪的父亲摄政王载沣足够开明，以圣旨的名义批准了伍连德的请求。