共工——太阳系中最大的未命名世界(2)

不过基于共工星这个名字符合IA起名标准，我们可以确认这个名字能够在不久的将来得到承认。共工这个名字来源于中国古代神话中的水神共工，传说中的共工有着红发蛇尾，热衷于制造混乱和洪水。共工星的直径约为780英里，是柯伊伯带里观测到的大小仅次于冥王星和阋神星的十大天体之一。

目前来说，共工星很有可能由岩石和水冰构成，就像区域内的其他矮行星一样。其表面有类似甲烷的痕迹，甲烷冰与宇宙射线产生反应可能导致了这颗矮行星表面呈深色。共工星（Gonggong）的自传速度比柯伊伯带中已知天体的速度都要慢，它的一天大约有45个地球时，这可能与它2016年被发现且尚未被命名的一颗小卫星有关。下一次，我们将前往同样位于柯伊伯带这个被冰封的区域中的，另一颗被称为“亡神星”（Orcus）的可能的矮行星一探究竟。

相关知识 矮行星是一种行星质量天体，它不是卫星，也不像行星那样霸占其轨道以及附近的区域。也就是说，它直接环绕着恒星，并且自身的重力足以达成流体静力平衡的形状（通常是球体），但未能清除邻近轨道上的其他小天体和物质。冥王星是矮行星的典型例子。行星地质学家们对矮行星感兴趣的地方在于，它们是层化的、地质活动活跃的天体，它们可能向我们展现更多的行星地质状况，这一点在2015年新视野号（the New Horizon）飞掠冥王星时被证实了。