一年中白昼最长的一天——夏至(3)

因此，夏至之后，最炎热的季节才来临，小暑、大暑一路下来，最热的时候几乎到了立秋前后了。
夏至，可以说是人类确定的第一个节气，这从夏至的定义可以看出。远古时候，随着人们对于时间认识的逐步加深，开始了对时间的分割。对无始无终的时间进行分割，首要的就是确定一个开头。

今天，我们把立春当作一年的开头，那只是人为规定的结果。一开始的时候，必须有一个科学的、具有可操作性的确定方法。确定夏至的方法就是“日晷测影法”。当然，也有以冬至日作为新的一年的开头的，冬至日的测定有更为复杂的方法，比如，我们的祖先创造的“葭灰候气法”。

人类的祖先从很早就开始确定夏至日，并且渐渐将夏至日当做一个祭祀的日子，形成一个个祭祀圣地、祭祀仪式。英国的“巨石阵”，现在已经证明，与古代先民测定至日节候有关。秘鲁库斯科马丘比丘的古天文台，巴音布鲁克草原上的那热德太阳祭坛，都与夏至日测定节候有关。直至清朝覆亡，皇帝还一直在夏至日到地坛祭神。也就是随着封建社会的终结，这个习俗才消失，这才有后来史铁生平日无事也能到地坛公园去消磨时光，才有了后来的散文名篇《我与地坛》。