苹果、华为、小米惨遭“碰瓷”！全球六大“专利流氓”公司看看都是谁！(5)

VirnetX是一家通信软件供应商，早在2010年就已经开始起诉苹果、Cisco（思科）、Avaya（亚美亚）和Siemens（西门子）等公司。由于手上握有太多苹果等公司难以绕过的技术专利，因此VirnetX不怕树敌。
其实说白了VirnetX就是一个“专利流氓”。Gizmodo网站的Brian Barrett这样写道：“VirnetX严格意义上来讲并不算是一家公司，它本身并不生产任何产品，而是通过收集大量技术专利，通过赢得专利诉讼案件来获利。”
“专利流氓”为何风生水起？
专利流氓在近二十年为什么能够从无到有，混得风生水起？这其中的原因是多方面的。
以低价从专利市场买得专利
第一个原因是专利本身很难被准确定价。普通商品的定价往往根据其替代品或相似商品的价值，来确定自身价格。而专利往往是独一无二的，缺少参考商品。更重要的是，在高科技领域，由于一项专利技术往往包含多个专利组合，从而使得专利组合中单个专利的价值被大大低估。
其次，专利买卖双方都面临高额的搜寻成本。对于专利拥有者来讲，寻找当前以及潜在的专利使用者都需要大量的时间和资金。而对于专利购买者及使用者，尤其是生产复杂并且更新迅速的新科技产品的专利使用者，寻找到所有专利拥有者也几乎是不可能的。同时，据Lemley & Shapiro (2005)统计，在专利侵权诉讼中，大约50%的专利会被判无效。这些市场失灵的存在，使专利拥有者处于更加劣势的地位：研究显示个人及小型企业的专利数量大约占美国专利总数的60%，而他们仅仅只能从中获得1%的专利注册收入。这些因素导致专利流氓能够以低价从个人以及小企业手中买到专利。
成功地敲到其他公司的竹杠
第一个原因是美国的专利法严重滞后，跟不上高科技发展的步伐。前面已经提到，在高科技领域一项专利技术往往包含多个专利组合。而一个高科技产品，如智能手机，往往要用到成千上万个专利。而这些专利又和其他专利相关。在几万个相关的专利中，如何准确界定每个专利的宽度或适用范围几乎是不可能的事情。所以是否构成专利侵权在很大程度上是一笔糊涂帐，能否胜诉就像扔硬币那样不可预测。而这恰恰给了专利流氓们浑水摸鱼的机会。
第二，专利诉讼的成本很高。在正式开庭前，被告方为了准备辩护就得花100万美元，而整个诉讼过程被告方需要花费250万美元。为了避免高额的诉讼费用，很多公司选择和专利流氓庭外和解；专利流氓没怎么花力气就能从中赚得几十万甚至上百万美元。专利流氓还特别注重攻击的时机，往往选择在目标公司即将发布新产品之前或其他的脆弱时期出击，从而导致目标公司更有可能选择“破财免灾”。