清军火烧少林寺之谜(2)

（《少林五祖》中的少林五祖）
尽管如此，实际上清朝政府并没做过火烧少林寺的事，明代以来的少林寺建筑被大量毁坏是进入民国以后的事了。
在清朝，清政府出于对少林寺的猜忌，主要采取了三种手段打击少林寺。首先，不再给少林寺僧兵拨发粮饷，并予以取消；其次，又取消了少林寺的天赋特权，对其进行各种吃拿卡要；最后，不再像元明政府那样任命少林寺的主持。
在连遭到沉重打击的情况下，少林寺迅速地陷入衰败。
不过，少林寺虽然谈不上武侠小说中讲的那种武林界的“泰山北斗”的地位，毕竟是“禅宗祖庭”。清政府在统治稳定下来后，就开始逐渐改变对少林寺的冷淡态度。这种政策调整始于康熙中后期，在乾隆年间达到高潮，其显著标志是康熙帝颁赐御书匾额（康熙四十三年），雍正帝大规模整修少林寺（雍正十三年）及乾隆帝驾临少林寺并题诗书匾（乾隆十五年）。

但直至清朝灭亡，清政府也未再向少林寺派遣住持，而且多次批评少林寺及其尚武风气。如乾隆年间，曾有河南巡抚徐绩想礼聘一些少林寺武僧去军营中做教习，乾隆帝获悉后下谕旨痛斥：“僧人既经出家，即应恪守清规，以柔和忍辱为主，岂容习为击刺，好勇逞强？”在这种重压之下，少林僧人只能暗中练武，传承寺庙的传统。
清廷的持续打压使得嵩山少林寺日趋衰落，至清末民初，仅有寺僧200余人，土地2870余亩，与元明时代的兴盛相比简直可说是天差地别。