唐伯虎点秋香：历史上这两人的段子是如何形成的？能经得起考证吗(4)

早期的弹词本出现在明末是可以确定的。据戚饭牛《三笑姻缘旧小说考证》云：“明末王百谷先生，戏改三笑缘弹词，惜世无刊本。兹中华图书集成公司得孤松阁手抄王氏原改本，纸页灰败，主人嘱予补缀成卷。”到了清代，社会上又流行曹春洲的《三笑姻缘》，吴信天的《三笑新编》。
秋香的三笑与唐寅的痴状大体是这样安排的：某年八月二十一日，唐伯虎漫游虎丘，偶遇秋香随华老太行香过此，因被秋香美貌所惊，一时无法自主，秋香见其呆相为之一笑（第一笑遇美）。唐误解此笑含义，自作多情，雇小船追赶，费九牛二虎之力赶到秋香的乘船，却正碰到她推开后舱的窗泼洗脸水，可怜的子畏被淋个正着，秋香忍俊不禁又是一笑（第二笑惊艳）。伯虎爱美之心不死，穷追至华太师府第门前，当秋香回头望时，发现那冤家仍跟在后面，于是笑了第三笑。唐伯虎遭秋香一连三笑地引诱，早已身不由已，最后卖身为奴，好一番磨难，才得如愿。这种先苦后甜的始末，与国人的性格和喜好是十分吻合的。
当然,对于唐伯虎和秋香的故事真实性，提出异议的人大有人在。如清人王士祯的《古夫于亭杂记》、阮葵生的《茶余客话》、梁章钜的《浪迹续谈》均引姚旅《露书》之说为唐寅辨正，更有甚者如黄蛟起作《西神丛话》，把故事加在俞见安身上，并对“好事者演绎之为子畏秋香事”颇有微词，凡此种种不胜枚举。

诚然，唐伯虎与秋香确有其人，但他们之间的瓜葛却是经不起历史考证的。在文学和历史中间，许多人作出了自己的选择，过去是这样，现在和将来仍然是这样。