13世纪，英格兰女性可以继承不动产，但是会如她们所愿吗(5)

因为如果姐姐在分配遗产之后接受了妹妹们的效忠礼，她便同时成为妹妹的领主和继承人，而这是违反习俗的。虽然姐姐及其姐夫作为代表履行役务，却无权拥有妹妹们及其继承人的人身和婚姻监护权。如果妹妹或继承人仍未成年，只向姐姐表示忠诚，人身和婚姻监护权却归属采邑的领主，姐姐仅保有对妹妹土地的监护权，因为姐姐的丈夫为整块采邑服役。一件 13 世纪的诉讼暗示了这些信息，原告称她们 12 世纪进行过不动产分配，共同继承人中的年长者在妹妹们未成年期间保有整块遗产。

女性共同继承人之间分割遗产的做法创造出一种特殊的领主权，年长者的丈夫为整个遗产对领主宣誓效忠，他有责任去履行源自效忠产生的义务，并在其他继承人未成年时保有对土地的监护权。共同继承人向姐姐及其丈夫发誓忠诚，而不是效忠。领主拥有未成年继承人的婚姻监护权，共同继承人在其他继承人死无子嗣时拥有对那份遗产的返归权。
这个规定，调和了领主和家庭之间不同利益，领主接受完整的采邑役务，而返归权确保土地一直留在家庭内。这里需要特别说明的是，共同继承人之中最大的女性不能向上级领主宣誓效忠，因为效忠礼象征着愿意且能够像骑士一样去战斗，显然女性是很难做到的，所以当她继承遗产时，只能由她的丈夫来代替她向领主行效忠礼，不过她仍能接受男性的效忠，接受意即表明领主身份。

二、“嫁妆”和“遗产继承”的关系

女性分割继承规则不可避免地涉及领主利益，但我们更应该换个角度进行考察，把它置于婚姻和家庭不动产的背景下，正是婚姻建构了女性在社会中的角色与不动产关系。“嫁妆”即是男女结婚时女方父母赠送给女儿的一部分财产，可分为动产和不动产，动产指金钱、首饰、衣物等，不动产指封地，房屋等，本文主要研究不动产，包括土地、房屋等实物，以及附属于土地的权益。