湖南花鼓戏：晚清至民国曾被视为淫戏，严令禁演

湖南花鼓戏《补锅》
中国戏曲的种类，据说有三百六十多种。有研究者曾根据各剧种的分布范围、影响力、活跃程度以及获得梅花奖的数量，弄出了一个全国戏曲剧种排行榜，将湖南花鼓戏排在第14位。百度搜索引擎，则依据关键词大数据，发布动态的“戏曲剧种排行榜”。湖南花鼓戏的搜索指数，常年排在前面十几位。可见，在蔚为大观的中国戏曲中，湖南花鼓戏具有较高地位。
严格地说，湖南花鼓戏不是一个单一的剧种，而是湖南省各地花鼓戏流派的总称。由于方言和风俗不尽相同，各地的花鼓戏形成了不同的艺术风格，故有长沙花鼓戏、岳阳花鼓戏、衡阳花鼓戏、邵阳花鼓戏、常德花鼓戏、永州花鼓戏等六大流派之分。不过，六大花鼓戏流派的声腔、曲调、乐器有许多相同之处，将各路花鼓流派均归为一类，也未尝不可。
在湖南地方戏中，花鼓戏无疑是最流行的剧种。繁荣时期，不仅省里有花鼓剧院，几乎每个县市都有专业花鼓剧团，半职业的花鼓戏班子更是不计其数。花鼓戏表演在民间的受欢迎程度，可用如痴如醉来形容。记得上世纪八十年代初，我老家的集镇上新建了一座影剧院，曾邀请县花鼓剧团前来演出。一连演了20天，每天演两场，几乎场场爆满。县花鼓剧团把所有能演的剧目轮番演出了几遍，观众仍然百看不厌。有的热心观众还在影剧院的大门外，张贴自己的剧评，与剧团进行交流。那种追剧场面，如今想起来都令人感慨万千。

湖南花鼓戏《刘海砍樵》
然而，你可能意想不到，晚清和民国时期，湖南花鼓戏曾被视为淫戏，严令禁演。如清末宣统元年（1909年），省会长沙就曾发布过禁演花鼓戏的“四言训示”：“省垣首善，敦俗为先，淫戏卖武，谕禁久宣。”在省内其它地方，花鼓戏同样被严厉禁止。当时有报纸刊登过岳阳查禁花鼓戏的消息：“花鼓淫戏，大干例禁，平日且不敢演唱，何况国制限内。现在该邑西乡奉扬团，擅敢违禁，演唱淫戏。梁大令访悉，随即严饬，差役驰赴该地，率同团保签拘班头，并将会首等一并解案研讯重惩，以维风化。”在常德，也有“禁演淫戏”的报道：“警察局行政员曾君德生，曾在省垣警察学堂毕业。昨奉府尊礼派斯席，接事以来，除昼夜查拿烟赌外，并查拿演唱花鼓淫戏，以端风化。”那时的湖南，官府一旦发现民间演出花鼓戏，就会对戏班和艺人进行严厉惩罚，如捣毁戏班的演出用具、让艺人游街甚至坐牢。