一战时期叱咤风云的风帆战舰——海鹰号(10)

但是，这条暗藏的袭击舰透着古怪。
失踪船只的航迹遍布赤道南北，这样长的续航力，显然不是当时的潜艇能为，那么，是德国人的水面袭击舰？
这几乎是确定的结论，然而，英国人无法解释三个问题--
第一，这条航线附近英法军舰经常活动，但是从来没有和这条袭击舰相遇过。英国海军部下令所属舰只对航线附近的所有远洋轮过篦子一样来回筛了几遍，除了闹得人人自危，收获一堆中立国的抗议以外一无所获。这么大的敌舰又不能飞，难道她会隐身？
第二，德国海军袭击舰有个致命的问题，那就是它没有固定的燃料补给，这大大限制了它们的活动能力。包括著名的科尼斯堡号巡洋舰都吃了这个亏。那时候的船只燃料都是笨重的优质煤炭，这东西可不是哪儿都有，这条新冒出来的水面袭击舰居然没有任何补给的在漫长的几个月内，几千海里的航线上漫游，不断造成船只损失，它的煤从哪儿来的呢？
有人说像埃姆登号也能活动好几个月，靠的是缴获敌船的煤炭吗。
但是这次的情况肯定不是这么回事，因为搬运煤炭这种笨重东西需要相当的时间，-- 您家过冬的蜂窝煤还得拉好几板车呢。皇家加蒂斯号上的几千吨煤，要都搬到德国人的船上得几天的功夫，但这次失踪的船只往往是很短时间就失去了踪影，显然是德国人一截住它就很快击沉了，对船上的煤不屑一顾。
难道德国人是靠太阳能航行的吗？这也太超前了。
第三，一般德国水面袭击舰常常遇到两种麻烦，要么是拦截了中立国的船只，发现弄错后放行，此后它的行踪自然暴露；要么在救生艇上漂泊的遇难船员获救，自然也就知道了德国人的行迹。
然而，这次的事情也很邪门，这一时期，中立国的商船从未遭到过可疑船只的拦截，而且，失踪船上的人员也像蒸发了一样完全没有了踪影。所以英国人只是推测有这样一条船，但是敌舰究竟是何方神圣，长什么样，有多大的战斗力，完全没有概念。
英国人觉得奇怪，德国船如果不靠近，怎能区分出对方是不是中立国的船只呢？失踪船只的船员怎么会一个都没有获救的呢？
越想越想不明白，气得发疯的英国海军部一面通知沿线舰只加强戒备，一面把这条德国袭击舰命名为"海上幽灵"了。
后来卢克纳尔知道了这个外号，还很满意。事实上，这三个问题都并不难解答。
对于第一个问题，海鹰号当然不会隐身，英国的军舰其实多次和它碰过头，但它那一副老古董的样子无论如何也不会让人把它和德国袭击舰联系起来。