324.“停止射击己方军舰”——瓜岛以北夜战“比睿”之四(8)

图14. 一搜奋战中的日本驱逐舰，当晚的日本水兵除了阿部弘毅以外都表现尚可
“比睿”号更惨，被多达30发203毫米大口径炮弹命中，还有数不清的127毫米炮弹，“斯特雷特”号曾在1000码距离向“比睿”号齐射9轮——总共36发炮弹——颗颗命中，同时发射四条鱼雷，宣称命中两条，“比睿”号两座前炮塔已经失效。
12时整，阿部中将下令终止炮击机场的行动，并从战场后撤。
这是一个改变了当晚战场结局，甚至是改变了瓜岛争夺战结局的决定。

图15. 由于一直找不到合适的照片，只能拿这个代替一下
让我们稍微回顾一下到此刻的瓜岛苦斗，经历了两次航空母舰决斗，美方失去了“大黄蜂”号、“黄蜂”号两艘航母，“萨拉托加”号也再次中雷返回西海岸修理，整个太平洋上只剩下一艘“企业”号航空母舰（10月27日，“企业”号的水兵在甲板上拼出“Enterprise VS Japan”的巨幅标语，意为“企业号单挑日本”），而日本人还剩下“隼鹰”、“瑞鹤”两艘航母完好无损，短时间内，双方已经无力再实施航空母舰作战（“萨拉托加”号经修复于12月5日才驶入努美阿，埃塞克斯级首舰要到1942年12月31日才入役，日本人的舰载机已所剩无几）。

图16. 模型场景，位于特鲁克军港内的联合舰队主力，前景即为一艘金刚级快速战列舰
那么，对瓜岛制海权的争夺只能靠开战以来一直靠边站的原主力部队——重型水面舰艇。11月中旬爆发的两次瓜岛以北夜战正是在这个背景下发生的。正如本系列第一篇已经提及，日本人暂时拥有战列舰数量上的优势，山本在特鲁克集结了多达六艘战列舰，特别是全部的四艘金刚级快速战列舰，而美国南太平洋战区司令哈尔西中将手上只有三艘战列舰：“北卡罗来纳”、“华盛顿”和“南达科他”号，第四艘预计增援到南太平洋的快速战列舰“印第安纳”号还在航渡中（12月2日抵达努美阿），可以认为瓜岛战役最后三个月的关键就是水面战。