古代打仗叫“东征、西征、南征”，为何向北却称“北伐”？

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引言

辛弃疾在《永遇乐•京口北固亭怀古》中，有句赞叹北伐的名句：“金戈铁马，气吞万里如虎”。将北伐战争，写得气势恢宏。
俗话说：天下大事，分久必合，合久必分。在中国历史的长河里，战争是一件经常发生的事情。“征”与“伐”等战争词汇，被广泛应用于各个历史时期。

（中国古代战争）
由西向东的战争，叫“东征”；由东向西的战争，叫“西征”，由北向南的战争，叫“南征”，在由南向北的方向上，中国历史上的战争与“北伐”密不可分。
那么，为什么中国古代打仗叫东征、西征、南征，而向北的战争不叫“北征”，却用“北伐”来描述对北方的战争呢？
这还要从，古代中国特有的历史，与文化角度来探讨。

一、“征”与“伐”两者的区别

“征”与“伐”两个字虽都指战争，也都代表着进攻，但在意义上还是存在一定的差异。
关于“征”字，在《孟子.尽心下》中的解释是：
“征者，上伐下也，敌国不相征也。”

“征”字的演变
其中的“上下”，可理解为“上下级”。孟子所说的“征”，也就指的是上级对下级发动的战争。
就像战国时期的各大诸侯国，都要归周天子管辖。可一旦有诸侯国造反，天子就可以出动兵力，去平息叛乱。这种天子下令，去攻打下面诸侯国的战争，则可称为“征”。