“开平碉楼”的背后，一段属于“金山客”的历史故事，辛酸而美好(2)

开平碉楼在鼎盛时期，将近3000多座，现存1833座。这些碉楼按功能来分，可分为居楼（当地富人独资建造，用于日常居住）、更楼（在村口、河岸等地建造，用于预警）和众楼（是村里人合资建造，为临时躲避土匪或洪水使用）；碉楼按建筑材料来分，分为钢筋水泥楼、青砖楼、泥楼、石楼等，其中钢筋水泥楼最为坚硬，而青砖楼则是集坚硬与美观一身。
开平碉楼可谓是中国乡土建筑一个奇迹，是中西合璧的优秀建筑，而在它背后更是隐藏着一段辛酸而美好的历史故事。
明朝的“迎龙楼”
所谓“碉楼”，就是把防御用途的碉堡和楼的形状相结合的建筑，在汉代时就出现了，并且广泛应用在乡村地区。但是，关于开平碉楼的故事，还要从明朝开始讲起。
现在，我们再看江门五邑地区的地图，可以看到开平一个特殊的地理位置，开平位于新会、台山、恩平、新兴四县的交界处。在历史上，凡是交界处必定是混乱不堪的，“山高皇帝远”，朝廷的政策和官兵根本到达不了，自然也管不了。所以，自明朝以来，开平就成为了“四不管”之地，土匪猖獗，社会治安混乱；而且由于地势低洼，河流众多，每遇到台风暴雨天气，洪涝灾害就频发。
由于种种的原因，当地的百姓被迫无奈，只能在村中修建起碉楼来自保。嘉靖年间，开平三门里村的关氏为了保护家人和保障村里人的生命财产安全，修建了一座规模宏大的庇护所——迎龙楼，这是开平现存最古老的碉楼。

迎龙楼造型简洁古朴，并不美观，但异常的坚固。迎龙楼坐北朝南，占地面积152平方米，楼的四角各有一个落地式的塔楼，四面开有小窗口。在当地，听老一辈人说，迎龙楼保护了他们几代人，躲过了几次的水灾和匪徒，人们称它为“救命楼”。
《开平县志》中记载：政府“出示晓谕，合村庄墟镇市搭盖望楼令更夫轮流了望，一有盗警鸣锣击鼓，齐集救护则各匪无间可称不敢复行觊觎，水陆路如指臂之相使，首尾之相应，官民联为一气地方岂有不安静者哉。”