“开平碉楼”的背后，一段属于“金山客”的历史故事，辛酸而美好(3)

而在明朝后期，官逼民反的情况愈发严重，当地官员为了强化地方治安，鼓励地主兴办地方武装，结寨自保。于是，崇祯年间，关氏人家又修建了“瑞云楼”。
金山客
1848年，美国北加州发现了大量的金矿。继而，1849年开始出现了“淘金热”，加上太平洋铁路的修建，招募华工的消息也传到中国，人们争先恐后地去淘金。在开平当地，就有些年轻人为了美好的前景，踏上了“淘金”之旅，这些人有个共同的称呼——“金山客” 。
可是，经过将近三四个月漂泊，到达了美国的金山客才发现，现实并不如他们想象的那样。他们为了寻找黄金和修建铁路，长期奔波在偏远山区，做得都是最苦最累的活，生活异常的艰辛。

但是，皇天不负有心人，在金山客们的长期努力之下，他们逐渐在美国、加拿大等地站稳了脚跟。
这时，金山客们为了照顾家人，开始把省吃俭用的血汗钱汇回了家乡。到了二十世纪初期，江门五邑地区就成为了华侨之乡，侨眷的生活也得到了改善，这也为开平碉楼的崛起打下了坚实的经济基础。
民国时期，开平碉楼井喷式发展
到了民国时期，社会动荡不安，“四不管”的开平治安更为混乱，匪徒猖獗，而华侨富足的生活更是让他们招来了杀身之祸。
1912年到1926年间，仅仅14年时间里，开平就发生了8次匪徒劫持学校，掳教师、学生百余人。

但是，在1922年的一个晚上，事情发生了转折。
在当年的12月，众多匪徒想要劫持赤坎地区的开平中学，被鹰村碉楼探照灯照射发现，四处乡团的人员及时地进行了截击，成功地救回了校长及学生17人。