经典！《可怕的科学大全集》绝对能让你念念不忘！(24)

原子是什么样子的
这是一个很难说清楚的问题，因为原子小到即使用上最先进的显微镜也没办法看到的地步。但是科学家们现在使用的一种新型的显微镜可以做出原子的图像：这种仪器仍然不能看到原子，但是它可以感应到原子，它的原理就像你将手靠近但没有真正接触到电视机的显示屏时所感受到的感觉那样。这就是复杂的纳米技术。不过，即使精巧到如此地步，仍然不能让你看到哪怕是一个原子。如果有这个可能的话，你会发现有一个很小的核处于原子的中心，它叫做原子核，是由一些叫质子和中子的微粒组成的。质子和中子有着大致相等的质量。质子带一个正电荷，中子不带电。
氢是在宇宙大爆炸时被创造出来的第一个原子，由夸克（一种比原子更小的基本粒子）和电子组成。
为什么有些原子具有放射性
具有放射性的原子容易发生分裂——实际上是原子的中心分裂，向周围释放原子内部的粒子。
原子中心是由质子和中子构成的原子核。氢原子是最简单的原子，氢核也是最简单的原子核，只由一个质子组成。原子核外是绕核运动的电子。电子运动的确切轨迹无法测量，但电子在不同空间位置出现的概率可以测量。
质子带正电荷，中子不带电，因此，原子核因为含有质子而带有正电荷。电子带负电荷，与原子核里质子之间的吸引力使得它们做绕核运动。由于同性电荷相互排斥，原子核内部的质子之间存在着相互排斥的力。
在一些小原子内部只有几个质子，这种排斥力不会产生明显效应。但是一些大原子的原子核就不太稳定了，比如铀-238的原子核内部有92个质子，有时这会导致核裂开，放射出内部的粒子，这些原子就是放射性的。
具有放射性的原子会向四周放射中心的粒子，反应过后会生成新的原子核，新生成的原子核被称为“子体”。如果子体是稳定的，那么反应到此为止，但如果子体内部质子数仍然较多，也就是说子体仍然不稳定，核裂变反应就会继续，生成新的子体，如此往复，直到生成稳定的子体。
放射性原子发出的辐射主要有三种：α射线、β射线和γ射线。
α射线由α粒子组成，每个α粒子由两个质子和两个中子构成。铀-238可以释放出这种射线。与其他射线粒子相比，α粒子可算是巨人了，它们太大，连纸张都穿不过去，也穿不过人体皮肤表面的死细胞。
但这并不是说α射线对人体无害，长时间暴露在α射线下，人体的皮肤会被灼伤；如果不慎吞入α射线源，比如说铀-238，人体内脏会受到严重伤害。