“捂脸笑”“哈哈笑”：网民对笑的表达是如何发展的(2)

笑，是反映内心的一种面部表情。“笑脸相迎”、“满面春风”、“满脸堆下笑来”，证明笑和脸的关系。“启颜”、“霁颜”、“笑逐颜开”，文气了些，说的却是同样的关系。“笑面虎”、“笑在脸上，苦在心头”，情况不同了，“反映内心”云云，要重新研究了，可是“面部表情”依然有效。——选自周汝昌《谈笑》开头片段
这些词语无论是描摹笑的形态，还是模拟笑的声音，都能够极尽情态，如在眼前，很少会产生歧义。这是因为，当语言文字作为思想的载体、呈现的工具时，它的含义是相对稳定的。

记录改革年代早期相声的纪录片《笑》（1979）。而网络时代的语言首要的用途是沟通、交流，不是单向度的呈现。这就使网络时代的笑与以往不同，一个网民该如何向对方准确传达自己的笑？ 中文互联网上，最古老的方式当然还是语言文字。但肯定不能使用生僻文雅的词语，像上面说到的“讪”“诮”“哂”“嗤”之类。
往往只有简单的拟声词堪当此任，如“哈哈”表示大笑、爆笑；“呵呵”表示微笑；“嘻嘻”是甜蜜的、顽皮的笑；“嘿嘿”则带点戏谑。而更复杂的笑，如冷笑、嗤笑、尴尬的笑，就找不到固定的或广为接受的拟声词。此外，与之类似的还有一些表达笑的缩写，如后来大量使用的“xswl”。

与此同时，伴随着手机的大量使用，以:-)为代表的颜文字自90年代开始流行，尽管当时还没有“颜文字”这个名词。一些大众杂志如《读者》《青年文摘》常常辟出一栏专门介绍这些代表着时尚潮流的符号，帮助网友们“网上冲浪”，熟练使用精英人士专属的“伊妹儿”、OICQ等。