“捂脸笑”“哈哈笑”：网民对笑的表达是如何发展的(5)

《普通语言学教程》作者: （瑞士）费尔迪南·德·索绪尔 译者: 高名凯版本: 商务印书馆 1980年11月（后有重版）
索绪尔在《普通语言学教程》里对语言符号“能指”与“所指”做出过区分，早已为大家耳熟能详。对网络上的笑，我们亦可借助这对概念来一探究竟。
需要说明的一点是，索绪尔所谈论的能指和所指，仅仅是针对语言符号，不是文字，也不是柏拉图“理念”之类名实的划分。所指，指的是某个事物的概念，不是这个事物的物质本身；而能指，指的是这个概念在语言上的表达，也就是发音。
语言就是能指和所指的结合，就是一个发音在人们心理上激起的对某个概念的反应。
网络符号不具有音响特征，但能指和所指的概念对于我们理解网络符号还是很有帮助的。索绪尔指出，语言符号的第一原则就是任意性。而网络符号的快速迭代，也是在社会变迁、网民心理变化的作用下，按照任意性原则发生的。
笑的符号正是如此，仍然以:-)为例，这个颜文字就是能指，当我们看到这个符号，在心理上引发了一种温馨、愉悦的心理体验时，那么:-) 的所指就是“微笑”这个概念。
但事实上，:-)在今天是否还能引起我们特别是中国网民的这个体验吗？同理，与:-) 相一致的拟声词“呵呵”、绘文字等能指，在今天的所指又是什么呢？

“呵呵”表情包，图片来自微信表情包搜索结果。
就拿“呵呵”来说吧。在网络的古典时代，“呵呵”所引发的心理体验，是一个淡淡的微笑、一种温婉的爱意、一汪宁静的注视、一次温情的沉默……等等。
当对话难以为继时，一句“呵呵”就能让交流持续下去；当沟通遭遇尴尬时，一句“呵呵”就能化解彼此的紧张。在人们的网络沟通中，它是如此的温文尔雅、清新怡人、岁月静好、现实安稳。
正如索绪尔所说，这种能指和所指的勾连是任意的。
随着“呵呵”的持续滥用，大量网友利用其含混的温情来敷衍网络另一头的人，对方通过上下交流的语境逐渐感受到了这种敷衍。特别是“呵呵”还是一个拟声词，大家不妨通过发音来真正体味这两个音节的味道，至少“抿嘴微笑”是不可能发出“呵呵”来的。于是，随着时间的推移，“呵呵”作为一个能指，在人们心理上引发的就不再是微笑了。