拱卫京师三大古桥都有哪些？北京沙河历史故事由此揭开(4)

2014年4月，北京市文委与昌平区文化委共同启动巩华城大修项目，目前已经开始对四个城门进行修缮。据了解，巩华城“修旧如旧”，未来将是沙河新城和昌平科技商务区的核心景观。

朝宗桥 张荑摄
朝宗桥保持原貌
明朝为谒陵和北巡之需，于明正统十二年(1447)先后拆掉南北沙河上的木桥，改建为石桥。北石桥曰“朝宗”，南石桥曰“安济”，两桥堪称姐妹桥。朝宗桥位于沙河镇北端，横跨北沙河，也称为沙河北桥，是明朝帝后、大臣谒陵北巡的必经之路，也是通往塞北交通的重要桥梁。朝宗桥原为京昌公路北沙河路段的通行桥梁，现为G6京藏高速路西侧进京方向北沙河上辅桥。
朝宗桥在沙河村的西北，东临巩华城展思门。朝宗桥为七孔石桥，桥面东西两侧装有石栏望柱各53根，柱髙1.6米，每边宽0.38米，望柱间加石栏板，桥栏两端石上雕饰云头，所用石料均为花岗岩。为减缓洪峰和冰块对桥墩的冲击，将桥的上游河道修成“C”形弯道。桥全长130米，宽13.3米，中间高7.5米。“朝宗”一词，始见于《诗经》“沔彼流水，归宗于海”。沔是指今日汉水，这里把沔水比作诸侯，大海喻为天子，沔水流入大海就寓意诸侯朝见天子。
明《隆庆昌平州志》载：“朝宗桥在州治南二十四里沙河店北一里许，乃东西两山口河水历三十余里会流于此方折而东故名。”明朝为谒陵的需要，曾在此修建过秋架春拆的临时性木桥，在明正统年间拨专款建石拱桥。据《日下旧闻考》记载：“安济、朝宗，二桥皆正统十二年(1447)命工部右侍郎王永寿建。”即南北沙河上营建石桥二座，安济桥和朝宗桥相距5里，一南一北，与巩华城成鼎足之势。
朝宗桥地理位置十分重要，桥下的北沙河发源于北京昌平关沟山上，沙河的下游是温榆河，温榆河流入海河进入渤海。温榆河的水源甚多，主要出自西山和北山诸泉，传说古人称之为“百泉水”。根据诸泉之水的来源，分别汇成温榆河上流三大支派，即：源出西山诸泉之水有二，一支正源径流为北沙河，又称双塔河；一支位于北沙河南面，即南沙河；另外一支源出北山诸泉之水，为东沙河。早年每逢暴雨季节，洪水经常泛滥，辽金时期沙河上的木桥经不起洪水的冲击，常被冲垮。