拱卫京师三大古桥都有哪些？北京沙河历史故事由此揭开(5)

1937年7月，侵华日军炮轰朝宗桥，至今还留有痕迹。后来安济桥因年久失修，结构损坏，建高速公路时被拆除，原址建起跨越北沙河的钢筋水泥大桥。而朝宗桥经历了数百年的风雨侵蚀和洪水冲击，依旧坚固如初。从明朝到今天，朝宗桥已被多次维护修理。
朝宗桥北端东侧有万历四年（1576年）所立石碑，螭首方座，通高4.08米，碑身宽1.1米，厚0.39米，高4.08米。碑额镌篆书“大明”二字，碑身两面均楷书“朝宗桥”，阴面左侧落款“万历四年岁次丙子仲夏立”。为明神宗万历皇帝御笔，现保存完好。碑顶正、背面皆有二龙戏珠，共刻有四条盘龙戏二珠。有趣的是四个龙头不在正面和背面上，而是俯趴在碑两侧向下低着头。
关于朝宗桥，在沙河方圆几十里流传着一个故事：在明朝前，沙河上没有石桥，明皇帝在昌平修建了皇陵后，为了通行便利，朝廷派遣两位大臣分别在南北沙河上建桥，忠臣赵朝宗负责建沙河北桥，另有奸臣修建沙河南桥。建南桥的奸臣偷工减料，贪污了大量建桥的工程款项，但其完工快，总花费反而不高。奸臣赶紧进京向皇帝报功。与此相反，赵朝宗奉公守法，严格按照规制建桥，清正廉洁，对皇帝派来巡查的太监招待不够热情。太监遂进谗言，说赵朝宗“工期迟缓，耗资无当”，把赵朝宗说得一无是处，而把南桥如何壮观坚固吹嘘了一番，皇上听了很高兴。北桥工程竣工后，赵朝宗回京交旨，所花费用确实比南桥高，皇帝听信谗言，未经认真调查，即将赵朝宗处斩。
几年后，京北连降暴雨，引起山洪暴发，沙河水暴涨，水流湍急，结果南桥一下就被冲垮，北桥却岿然不动，桥体毫无损坏。皇上得报后，立即派人查明事实真相，方知受骗，遂将贪赃的奸臣及欺君的太监斩首。皇上为弥补自己的过失，于次年命人在石桥北东侧立石碑，两面都刻“朝宗桥”三个大字以作纪念。这虽只是一段民间传说，但朝宗桥质量确实坚固，至今还屹立在北沙河上。
沙河还有多处明代庙宇
沙河的七里渠在明代成为一个村落，因村东面有一条七里长沟，曾称之为七里沟，明代后期改称为七里渠。1957年七里渠划分为七里渠北村和七里渠南村两个村庄。1958年11月，七里渠两个村庄均归属小汤山人民公社，1960年后隶属中越友好人民公社，现为七里渠乡。
从七里渠村中心小学往南800米，有一座建于明代的观音庵，占地面积约7500平方米。正门朝南，为红油漆双开大门，门前上方正中有黑底金字匾额“古刹观音庵”，因曾有其他僧人居于此，故将庵字涂抹。门两侧有对联：“南海绿竹千年翠”、“西方莲花九品香”，门外两侧是一片翠绿的竹林。观音庵现存前殿、中殿、后殿和寮房。前殿面阔三间，灰筒瓦硬山卷棚顶。中殿面阔三间，灰筒瓦硬山顶调大脊，前有粗大的古槐一株，为一级保护古树。后殿面阔五间，灰筒瓦硬山顶调大脊，苏式彩画，现已改为硬山合瓦清水脊。三重殿维修后保持原有的风格，已经过修缮，焕然一新。原始围墙已毁，现在的围墙是新建的，但庙内建筑基本完整。各殿均经修缮，现保存完好。