古人常说的剧毒“鹤顶红”到底指的是什么？(6)

这“引之如布，白如冰”的东西其实就是砒霜，也就是三氧化二砷。这其实就是通过硝石、猪油和松脂，进行的氧化还原反应。即可以提炼三氧化二砷，也可以提炼单质砷。
有了砒霜这一类的砷化物，古代的炼金士就可以制造他们所谓的“仙丹”或者是人造的“金银”了。
“仙丹”我们就不用说了，大多都是有毒物质，古代不止一个帝王，都是丧命在这些东西之下。
这里主要讲一讲人造金银，虽然发明这些东西的初衷不同，但却在中国化学史上留下了浓墨重彩的一笔。
砷可以使铜变成金色或银色，也就是制作铜砷合金。当较少的时候，铜就会呈现金黄色。当含锌量超过10%的时候，铜就会呈现银白色。
当然，如果不使用铜，而使用成本更高的银，也可以将银炼成所谓的“金”，或者在银的表面进行“镀金”，这也就是所谓炼丹师或者道士们点石成金的由来。
关于用砷将“铜”炼制成“银”的做法，唐代炼丹家金陵子的《龙虎还丹诀》一书有详细记载。

他们先用砒黄、雌黄等为原料制成精制砒霜，然后将砒霜溶于熔融的铜中。再加入木炭，氧化砷或者硫化砷，还原为单质砷。单质砷与铜作用就成为了白色砷铜合金，外表上看非常像是“白银”。
记载中还特别指出，砒霜要分数次加入，并须按到铜汁的下层，立即“以炭搅之”，这样显然可以防止砒霜气化逸失。
宋人何蘧的《春渚纪闻》也有一段相似的记载——
兰陵人薛驼将砒粉用枣肉制成圆球，投入铜汁中，以硝搅之，就成了人造的银。
这种方法中的枣肉，同样是为了防止砒霜挥发，同时在枣肉碳化之后也起到了还原剂的作用。