《死亡诗社》——浪漫主义的悲剧

《死亡诗社》讲述的是在一所严格而又刻板的预备学校中，一位新来的老师基丁，作为这所学校曾经走出的优秀毕业生，立志于用自由的教学理念去改变学生，鼓励他们成为自由思考者的故事。
背景
该片在美国学院派中评价很高，斩获多项严肃影展的奖项，但就美国大众观众的评价而言却远不如中国。
主要原因在于，该片讲述的是脱离美国大众的校园生活。无论是从威尔顿预备学校的建设（户外面积极大，古典风格的礼堂与食堂），师资力量（如基丁老师毕业于剑桥），悠久的历史与传统（1859年建成，集体活动中考究的礼仪和服装），学生家长们的气度不凡，都足以推断出这是一所贵族学校。不同于那些免费的，纪律松散，混杂着大量有色族裔的公立高中。

（可参考电影《卡特教练》，此类高中大学升学率往往不足百分之四，一部分还是以优秀运动员身份升学，部分学生高中未毕业就生了孩子或是长期混迹街头成为犯罪分子。）
而片中提到的全美第一的预备学校，以及学员构成中没有有色族裔都印证了这一事实。（在美国有色族裔往往处于社会底层，这一细节的设置也反映了威尔顿学校的传统，优越和刻板）
这一背景有助于我们理解，在影片的最后死亡诗社的新成员们目睹了尼尔的死，却不得不指控基丁老师为尼尔的死承担责任。因为，他们的家长必然付出了极大地财力和努力才将他们送入该校，这些孩子一方面畏惧父母的威严（越是有着社会地位的家族，往往越是阶级分明。）又难以辜负他们父母深重的期望。当然也同样是这种期望，才导致了尼尔的死亡。