榆林第25窟壁画解读

图一：榆林窟第25窟-南壁-观无量寿经变
榆林窟第25窟为吐蕃统治敦煌时期的代表性洞窟，其南壁观无量寿经变是依据《观无量寿经》绘制,中间为观无量寿经变的主体部分——极乐世界，左右两边为该经的序分部分十六观和未生怨华华。
极乐世界主体部分（如图一），极乐世界中部为七宝池中的露天殿堂，无量寿佛结跏趺坐于金刚宝座上,施无畏印，肃穆庄严，头顶上罩着华丽的宝盖和幡幢，上方飞天撒花飞舞，观音菩萨和大势至菩萨分座左右，供养菩萨四面环绕。七宝池殿前的平台上乐天成八字形座在毯子上，吹奏着不同的乐器，他们手中的乐器，主要有海螺、筚篥、笙、琵琶、洞箫、笛、排箫、拍板，中间一伎乐人肩挂腰鼓，伸双臂，撇手指、提左腿作击鼓腾跳之姿，造型略显肥胖但动作轻捷并不笨拙。旁边有迦陵频伽鸟拨奏五弦应和。七宝池中，几身莲花童子在嬉戏打闹，有的莲花童子在捉鸭子有的一个莲花童子头钻进水里，露着屁股，另一个童子在张望神情紧张，还有莲花化生，童子双手合实，等待花开，是下辈生想观的命运。
大殿后面是亭台楼阁，主要有极乐世界的神鸟，回廊里，左边是白鹤展开双翅，嘴里好像发出美妙的声音，迦陵频伽人身鸟尾，双手弄拍板展翅而舞，尾如卷云或漩涡。回廊右边，共鸣鸟一身二头，弹凤首一弦琴，展翅而舞，孔雀轻歌曼舞、展翅回首，还有翩翩起舞的鹦鹉，他们是能为人言而美丽的祥鸟，他们的声音能增进人们善德的力量，促进人们早日进入想象的幸福世界。这幅经变画虽是描写极乐世界的歌舞场面,却以人间豪华的宫廷建筑景物为蓝本,既有亭台楼阁，又有平台宝池,显得宏伟壮丽。
该经的序分部分未生怨，主要讲述了印度摩揭陀国国王频婆娑罗王因年老无子，担心没人继承王位，有一天国王请来相师占卜，相师说国王所在都城后山中有一道人，正在修行，此人死后会来投胎于王后转世为太子，国王求子心切，下令先断了山中道人的水源食物，后又派人进山杀死道人，可是道人投胎时间没到，转世成为一只兔子，相师告诉国王兔子死后即是将投胎的太子，国王求子心切又杀死兔子，果然不久王后怀孕生下太子名阿阇世，阿阇世长大后受奸臣挑拨，囚禁国王，想饿死国王，阿阇世母亲韦提希夫人每天身藏米面、璎珞盛果浆为国王充饥，一段时间后阿阇世王子见父亲仍健在，得知母亲所为，把母亲也囚禁起来，韦提希夫人非常伤心，向佛祖祈祷，自己为何和国王要受如此遭遇，佛祖告诉他，在阿阇世王子没出生前他们与王子已经结下了孽缘，只要一心静观，除去杂念，即修三幅和十六观，才能得到解脱，往生西方极乐世界。