乱世英豪：曾是天地会头目，先投太平天国，后投大清，成民族英雄

晚清历史中，广西钦州人冯子材冯萃亭绝对称得上世间罕有传奇大英雄。
冯子材出生于嘉庆二十三年（1818年），家境贫寒，4岁丧母，10岁丧父，与祖母、兄长相依为命，孤苦伶仃，只上了两个月的学便辍学了。
俗话说，穷人的孩子早当家。
为了活命，冯子材小小年纪，就跟随大人去做木工、捕鱼摸虾、护送牛帮，甚至效仿《说唐》里的混世魔王程咬金，跑黑道，贩卖起了私盐。
15岁那年，祖母撒手人寰，冯子材再无牵挂，放开在黑道上混，杀人放火，刀口上舐血，在以命相拼的街头实战中锤炼出一身好武艺。
有了如此高超的武艺，有商人劝冯子材改邪归正，并砸重金聘他做保镖。
道光二十八年（1848年），身为保镖的冯子材在灵山县境内被天地会凌十八部拦截劫道。
实际上，清朝时期，但凡武馆镖行，都和秘密结社的天地会有着千丝万缕的关系。
拜金庸先生封刀大作《鹿鼎记》所赐，天地会成为了当代人最耳熟能详的秘密会党。
天地会是南明残余势力留下的反清力量，相传是台湾郑家所扶植，从康熙朝算起，贯穿至清末。
天地会也称“三合会”、“三点会”，下面分很多“堂口”。
所谓“红莲白藕青莲叶，三教本源是一家”，无论是青帮、洪门，抑或是四川袍哥、陕西汉留等反清会党，都是天地会的旁流分枝。
冯子材技惊天地会众，被诚邀入会，在会中当上了一个头目。

天地会成员数量庞大，单单两广地区就有大胜堂、得胜堂等三十几支天地会义军活动，兵员数十万之多。
可惜，这个庞大的组织并没有一个明确最高领袖以进行统一管理，纪律松散，行动低效，发动起来的起义多是随起随灭，闹腾了近三百年，也没能动摇清廷之根本。