乱世英豪：曾是天地会头目，先投太平天国，后投大清，成民族英雄(3)

张国梁抚摩冯子材背，鼓励说：“子勇，余愧弗如！”
太平军二破江南大营，张国梁肘战死，余部3000人由冯子材统领，调归曾国藩指挥。
曾国藩身为湘军总帅，看不上绿营出身的冯子材，只安排他在镇江坐冷板凳。
但在镇江六年，冯子材却大放异采，连续挫败太平军上百次进攻。

同治三年（1864年)七月，天京陷落，冯子材得赏穿黄马褂，封骑都尉世职。
颇值一提的是，平灭了太平天国后，冯子材又马不停蹄地平定了十余部天地会义军，并招抚了后来威名远扬的天地会黑旗军龙头刘永福。
《清稗类抄》还记：光绪四年（1878），冯子材应越南国王邀请，带兵击擒在越南作乱的清军叛将李杨材，扬威异域。
但是，无论冯子材如何敢战、善战，但他的绿营身份，不可避免地遭到湘军、淮军的排挤。
光绪五年（1879年），李鸿章的淮军全面掌握中国防务，淮军大将张树生接任原先为湘军大佬刘坤一的两广总督之职，亲淮人士徐延旭任广西巡抚，两人极力排挤广西提督冯子材。

冯子材不堪羞辱，愤然辞职归乡，接其任者为淮军黄桂兰。
光绪九年（1883年）十二月，中法两国因越南的保护权问题发生激烈争执，兵戎相见，中法战争爆发。
以淮军为主的清边防军全线溃退，徐延旭称病避战、黄桂兰畏罪自杀、张树生去职。
法军乘胜北上，将战火引到中国东南沿海。
国难当头，清廷赶紧起用赋闲在家的老将冯子材，要他督办高、廉、雷、琼4府25州县团练。
在家和儿孙放牛种田为乐的冯子材以大局为重，临危受命，把团练总部设在自己家中，并将招募到的兵员改编成“萃军”，取其大号“萃亭”之义。