二战中最著名的血胆将军巴顿，还有他指挥的精锐王牌第3集团军(3)

在潘兴的提拔下，巴顿于1917年赴法参加第一次世界大战。充满战斗渴望的他当时面临两种选择：要么指挥一个步兵营，要么就率领一支刚组建的坦克部队投入作战。经过一番考虑后，巴顿还是选择了指挥坦克部队这样一支在当时还基本算是停留在纸面上的新兵种。在他的严格训练下，巴顿的坦克部队成了当时美国远征军中最时髦的部队。不过对于美国陆军来说，巴顿做出的最大功绩还是将坦克这样一种革命性的新式武器引入了美国。

图3：西点军校时期的巴顿
1918年9月圣米耶尔战役爆发后，苦苦等待时机已久的巴顿终于逮到了教训德国人的机会。尽管这个战役本身并不算十分关键性的战斗，但对巴顿来说它却是一次十分难得的作战体验。他在激战中不断地东奔西走，几乎完全靠步行来指挥战斗。可当时美军的高层非但不欣赏巴顿的战斗特色，反而指责他企图独自对抗圣米耶尔战区内整个德军集团的个人冒险主义。9月底，巴顿在马斯-阿贡讷战役中受伤住院，等第一次世界大战德军投降后他才发现自己已从上尉被提升为上校军衔，从此以后他就在心目中逐渐确立了以装甲部队快速歼敌的作战方针。当时的巴顿可能没想到这个核心战术将在未来陪伴自己走过整整26年的时光，并为他带来辉煌的荣誉。
与巴顿原来的预期正相反，第一次世界大战刚结束时的西方各国都在和平年代中大力裁军。眼见陆军部不再对装甲部队有兴趣的巴顿只得再次转职成了一名骑兵军官，要不是乔治·马歇尔将军再次将他提拔出来的话，巴顿很可能会以一名上校的身份退役。从这一点上来说，马歇尔的举动无疑让巴顿的职业生涯产生了第二次转机。
时间一晃就到了1940年。德军新式的“闪击战术”在西欧战场上取得了巨大的成功，受到不小震撼的巴顿于是全身心地投入为坦克游说的活动中。随着美国陆军逐渐走上战争的轨道，巴顿也被委派前去指挥新建第2装甲师的一个旅，训练时对部下要求严格的他很快就在新兵中获得了“血胆指挥官”的绰号。用巴顿自己的话来说，“装甲进攻战术的发展，将使我的部队成为整个美军中最厉害的部队”。巴顿平日祈祷虔诚，可又会用下流话骂人。虽然他是一个多种矛盾因素的综合体，却在手下的官兵之中广受爱戴。士兵们往往十分讨厌只会用严苛的制度来压制部下的长官，反倒是对巴顿这样一个既严厉又出色的人仰慕不已。