圣诞临近，你在购物狂欢时，可曾想到西方圣诞节的文化意义？

现今可真是全球化时代。这不，西方圣诞节刚刚临近，中国的商家及购物狂们就开始忙活起来。
圣诞节对于西方人有多重要？想想国人如何过春节就知道了！圣诞节对于国人多重要？顺便看下商场里琳琅满目的圣诞小红帽就知道了。
不错，外行看热闹，内行看门道。虽然西方人和国人都迎接圣诞，但其中滋味可大不相同。
对国人而言，圣诞节意味着逛街，购物和狂欢。对西方人而言，过圣诞可是隆重的传统习俗，承载着厚重的基督教文化。假如西方人也过春节，他们不外乎吃饺子，送红包之类吧；而中国人过春节呢，则复杂许多，意味深长的多，除了逛街购物，还要家庭团圆，探亲访友，祭祀祖先。所以，同样的传统节日，因为背后文化语境不同，意义和味道自然差别甚大。
既然过圣诞对西方人如此重要，要想真正弄明白圣诞节的文化意义，就要从圣诞节产生的土壤和根源——基督教说起。
道理很简单，圣诞节是西方基督教社会的节日，是基督教文化浇灌出的花朵，就像中国的春节是中华民族的文化符号一样。
基督教对西方社会影响到底有多大，对西方人生活到底多么重要，这是个很宏大，很有意思的问题。可以说，基督教对西方社会和文化的影响无处不在。下起吃喝住穿行，上至各种意识形态，基督教的影子处处可见。就比如西方人极为重视的圣诞文化。
其实圣诞文化只是基督教影响西方人的一个方面，而且是不太重要，不太深刻的方面。基督教对于西方社会生活的渗透和意义，要远远超过圣诞节。
基督教产生于罗马的巴勒斯坦省（今日以色列、巴勒斯坦及约旦地区）。耶稣之后，他的门徒如保罗、彼得等人继续传教，把基督教传到现在的意大利罗马和希腊雅典。
因当时欧洲人信仰的还是希腊神灵，像宙斯，智慧女神雅典娜，太阳神阿波罗，爱情之神阿佛洛狄特等。这些神灵可大大不同于基督教上帝。因此基督教信仰一开始并不被欧洲人接受，所有基督教活动均在地下秘密进行。