圣诞节的意义是什么？(2)

圣诞树
据说，近代圣诞树起源于德国。德国人于每年12月24日，在家里布置一株枞树（又称伊甸园之树），将薄饼干挂在上面，象征圣饼（基督徒赎罪的标记）。后来又加上了苹果（代表原罪）和彩色纸花（代表赎罪）。到了16世纪中期，在枞树上点燃蜡烛（象征耶稣）已成为习惯。
而圣诞老人则源自于土耳其米拉市（今安塔利亚）主教尼古拉斯。他生于公元280年，他因为做慈善而闻名。他曾经在夜晚爬上一户贫困人家的屋顶，把金币从烟囱投入他们家，帮助他们嫁出三个女儿。后来，他被尊为圣人，有自己的节日——圣尼古拉节（12月6日）。在这一天，人们会给孩子们送礼物，并讲述圣尼古拉的故事 。

圣诞老人
后来，在欧洲宗教改革的影响下，圣尼古拉节逐渐失去了重要性。但是，人们仍然保留了给孩子送礼物的习惯，并将其移到了12月25日。同时，圣尼古拉的形象也发生了变化。在不同国家和地区，他有不同的名字和外貌。例如，在荷兰，他被称为圣尼古拉斯，并穿着红色长袍和白色胡须；在英国和美国，他被称为圣诞老人，并穿着红白相间的服装和帽子；无论如何，圣诞老人都是一个慈祥、快乐、慷慨的老人。他住在北极或芬兰，在那里有一群精灵帮助他制作礼物。每年圣诞前夕，他会驾着由麋鹿拉着的雪橇飞遍世界各地，在每个孩子家里放下礼物。

至于礼物，则是表达爱和感恩的一种方式。基督徒认为上帝赐予耶稣就是最大的礼物。而根据《圣经》记载，在耶稣出生时，有三位东方博士（即三贤士）跟随星星来到伯利恒向耶稣朝拜，并给予黄金、乳香、没药等珍贵之物作为礼物。因此，在圣诞节期间互赠礼物也成为一种传统。