菊石：我就站在你面前，你看我有几分像鹦鹉螺？(2)

鹦鹉螺和具有生长纹，横肋的菊石复原图
菊石动物在生长过程中周期性地向前做升阶式的移动，在其后方由外套膜分泌出隔壁（隔壁是指隔开相邻两个气室的膜状物质，成为化石后，它的形态就像隔板一样。）用以支持动物体，增加浮力和加强壳体。
因此壳体可以分为两部分：动物体栖居而没有隔壁的部分，称为住室；具有一系列隔壁的部分是气壳，被相邻两个隔壁所分隔的空间叫做气室，大部分有26个气室，而目前还活着的鹦鹉螺一般是30个。菊石的隔壁是一个曲面，相对于鹦鹉螺具有前后褶皱，通常具有复杂的形状，尤其是在近壳壁处褶皱十分强烈。

隔壁与壳壁的接触线叫做缝合线，是菊石分类中十分重要的标志（缝合线指的是隔壁与壳面两者之间的相接处的线。）鹦鹉螺的缝合线弯曲方向是一致的，而菊石的化石里是各种波动扭曲的形状，菊石的缝合线进化得比鹦鹉螺更复杂，因为这样可以增加肉体和外壳的接触面，让内部结构更稳，并增强外壳的强度，满足在深水中行动和躲避敌害的需要。

每一个隔壁有一个圆形隔壁孔，为体管所在位置。体管可能起联系软体与壳体和调节浮力使壳体沉浮的作用。它通常位于腹部边缘，但少数类别的体管在背部或近中心位置。