菊石：我就站在你面前，你看我有几分像鹦鹉螺？(3)

菊石壳体的旋卷程度很不相同，大致可以分为松卷、触卷、外卷、半外卷、半内卷和内卷。壳体外形也多种多样：由薄板状至圆球形，有的呈三角形旋卷，有的呈直杆状或呈环形，腹部尖形，平板状或圆形等。

各种异型壳（图片来源：见水印）
此外，壳体表面有不同类型的色带，但绝大多数色带都不能在化石上保存下来。
菊石的壳口覆以口盖。口盖有的单瓣（也就是单口盖，古生代口盖很少主要为单口盖，单口盖为一片角质薄片，它不能完全封闭口部，同时也易分解消失。）
有的双瓣（也就是双口盖，侏罗纪出现了双口盖：由一对大致呈三角形微向外凸的钙质片组成，两薄片中间有一条直的接合线。）
也有的由双瓣接合而成（称为合口盖，合口盖只见于晚白垩纪，由三层组成，外层薄，表面具斑点状、粒状、脊状和沟状的同心纹，中层厚，泡沫状或管状构造。内层薄，内表面光滑。）
通常口盖与菊石壳体分离保存，带有口盖的菊石化石十分稀少。

15为合口盖，23为双口盖，46为单口盖。