屠呦呦研制青嵩素，获得诺贝尔奖，最初是抗美援越的秘密军事项目

我们大家都知道我国著名的科学家屠呦呦研制的青嵩素，获得了诺贝尔医学奖。但如今，很少有人知道青蒿素这种中国原创药物，是因为战争需求而研制出来的，而且是举国之力的大协作成果。从1965年开始，为反击美国对越南的侵略，中国决定派出抗美援越部队，赴越南北方，支援越南人民的革命斗争。4月18日，总参谋部下达了援越工程预先号令，命令中国人民解放军组建援越部队赴越南北方执行援越抗美任务。1965年6月开始到1970年7月结束，中国共派出了32万支援部队，在越南北方执行防空作战、修建和抢修铁路公路、机场通信工程。历时3年9个月的援越抗美防空作战中，共作战2153次，击落美机1707架，击伤1608架，沉重地打击了美国侵略者。

越南属于热带气候，越战期间，耐药性的疟疾在东南亚横行。当时治疗普通疟疾的特效药是金鸡纳霜的有效成分奎宁，但奎宁只能治疗普通疟疾，对于六十年代越南流行的耐药性疟疾却素手无策。 传说金鸡纳霜的来源可追溯到17世纪，瑞典博物学家林奈正式命名金鸡纳树。1820年，法国化学家从金鸡纳树皮里提取出抗疟有效成分，并命名为奎宁。1945年，美国化学家首次人工合成了奎宁。第二次世界大战期间，特产于印度尼西亚的金鸡纳树被日本人控制，因为得不到资源而无法生产天然奎宁，在北非和南太平洋岛屿上作战的美国部队受到疟疾的沉重打击，经常造成严重减员。美国政府紧急使用工业方法合成出奎宁的替代物氯喹，美国在二战期间生产了几吨重的氯喹药物，是美国士兵在前线的必备特效药，由此可见抗疟药的重要性。