屠呦呦研制青嵩素，获得诺贝尔奖，最初是抗美援越的秘密军事项目(2)

第二次世界大战结束后，引发疟疾的疟原虫对氯喹产生了抗药性，到20世纪60年代初，疟疾再次肆疟东南亚，尤其是越南，因为没有特效药，导致疫情难以控制。中国援越部队进驻越南以后，也相继发生严重的疟疾疫情，引起部队严重的非战斗性减员，疫情还有向国内蔓延的趋势。中国在越共的请求下开始在军内秘密开展抗疟药的研究，同时成立了对外称呼为“全国疟疾防治研究领导小组办公室”的机构(代号“523办公室”) 。
1967年，在毛主席和周恩来总理的亲自指示下，一个旨在援外备战的紧急军事项目启动了。因为启动日期是5月23日，项目的代号被定为“五二三项目”，这是一个集中全国科技力量联合研发抗疟新药的大项目，60多个单位的500名科研人员参与，屠呦呦就是其中一位。

1969年，中国中医研究院接到一项特殊而又秘密的任务，参加一个代号为“523”的战备防疫项目，目的是为了研制一种能够有效治疗耐药性疟疾的特效药。因为屠呦呦毕业于北京医学院药学系，又有从事中医药研究工作的经验，38岁的她被委任为组长，负责重点进行中草药抗疟疾的研究。最终分离获得青蒿素提取物样品，对抗药性鼠疟原虫100%的抑制率。1972年3月，523办公室向中央报告了青蒿提取物的实验结果，汇报了30例青蒿抗疟全部有效的疗效总结。

青蒿素是中医药的胜利，有人之所以把青蒿素归为中药，是因为在东晋葛洪整理的《肘后备急方》中提到了治疗疟疾的一种方法“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。“全国疟疾防治研究领导小组办公室”(代号523办公室) 的时候。曾组织全国力量对古代中医典籍进行过整理，力图能发现治疗疟疾的中药，你们猜整理出多少种？ 屠呦呦的团队筛选了很多药，合起来有四万多种合成药物和中药处方，从包括各种植物、动物、矿物在内的2000多个方药中整理出650个。我们针对这些可能的中药材进行过认真研究，最后都放弃了。其实对疟疾有疗效的植物非常多。研制早期的重点范围，其实是常山，它的根含有常山素（Dichroin），也是一种抗疟疾药，但试验效果不好。因为我国当时是为了寻找一种治疗抗药性疟疾的新药，并不是一开始就去研究青蒿的。