历史背后的历史系列15（下）—美国电影《硫磺岛家书》背后的历史(6)

西竹一十岁时，西德二郎去世。西竹一继承了家族财产。1915年4月，按照父亲的遗愿，西竹一进入了日本著名的“东京府立第一中学”，然而，进入该校后第二年，不知何故，西竹一突然提出要转学到位于广岛的“日本陆军幼年学校”。在那里，西竹一第一次接触到马，并对马术产生了强烈的兴趣。1930年，西竹一收到了一封来自意大利的信。这封信是一位叫今村安的朋友写给他的，今村是骑兵少佐，此时正在意大利留学。今村得知有一匹好马由于性格暴躁，主人无法驯服，正准备把它出售。知道西竹一正需要一匹好马，因此特意写了这封信。在意大利和这匹马见面时，说来也巧，原本性格暴躁的马，见到了西竹一后，轻轻地用头蹭他，表示友好。二人仿佛一见钟情。西竹一当即自己掏10000美元买下了这匹烈马。这匹马身高为181cm，出生于法国，品种为Anglo-Norman，血统不明。
由于性格暴躁，除了西竹一之外，无人能够驯服。由于其额头部位有一颗星形痣，故取名为“天王星”。买下“天王星”之后，西竹一带着它参加了众多欧洲马术比赛，以促进二人之间的磨合 。

在1932年的第十届奥运会—洛杉矶奥运会上，骑兵中尉西竹一和爱马“天王星”参加了马术男子个人障碍赛。由于日本在1931年发动了“9.18事变”，入侵中国东北三省，此时的日本在国际上正遭受着广泛的舆论谴责，再加上美国当时排斥日本移民，美国国内爆发了空前的反日浪潮。但是，在场的美国观众被他的精彩表演所打动，纷纷高喊“Baron Nishi（西男爵）”，替他加油。最后登场的这对搭档靠着高超的技术，力压群雄，获得了金牌。这是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，也是迄今为止日本在奥运会马术项目上获得的唯一一块金牌。在跨越最后一道障碍时，爱马不经指示自行横曲后足越过障碍物，在接受采访时，西竹一兴奋地说“We won!”。在这里之所以使用了“We”而不是“I”，是因为他把爱马“天王星”看成了真正的搭档，做到了人马合一。