往生咒——智者学佛(5)

七、《往生咒》的功德。
《小无量寿经》记载：“若有善男子、善女人，能诵此咒者，阿弥陀佛常住其顶，日夜拥护，无令怨家而得其便。现世常得安隐，临命终时任运往生”。
《阿弥陀经不思议神力传》记载：“若欲受持咒法。嚼杨枝澡豆漱口然香。于佛像前胡跪合掌。日夜六时各诵三七遍。即灭四重五逆十恶谤方等罪。悉得灭除。现世所求皆得。不为恶鬼神所惑乱。若数满二十万遍，即感得菩提牙生。若至三十万遍，即面见阿弥陀佛”。

八、《往生咒》的修法。
《往生咒》是佛教信徒必须持诵的一种重要咒语，亦用于超度亡灵。持诵《往生咒》，应该先清净身、口、意三业，沐浴身体，漱口，至诚一心，在佛前燃香，长跪合掌，日夜各诵念《往生咒》二十一遍。
《佛说阿弥陀经》对西方极乐世界有详细的描述，它不在地球上，不在太阳系，亦不在银河系。它离我们这个娑婆世界有百万亿佛刹之遥。这么遥远如何到达呢?

“应观法界性，一切唯心造”。尽虚空遍法界，都是我们心性的变现之物，不论距离多远，都不会超出我们心的范围。既然在心性之内，一念之间即可达到。念力的快速周遍，绝非任何物质所能比拟。光的速度每秒可达三十万公里，而心的念力在一刹那间(不到一秒)即可周遍无尽的虚空法界。
《往生咒》就是往生净土，很多人以为往生净土是死后的事情。实际上，活着的时候也可以往生净土。昔日龙树菩萨发愿往生西方极乐世界，梦感阿弥陀佛传授《往生咒》，这个神咒就是往生咒这样来的。可见龙树菩萨活着的时候就到了净土。净土宗初祖慧远大师临终时说:一生曾三次见过阿弥陀佛，也见到西方极乐世界，与经上所说完全相同。