今年以来个头最大的小行星，明天将与地球擦肩而过(2)

（科幻示意图）
虽然只是极小概率事件，但天体撞击地球事件在地球历史上确实存在过。毕竟，科学家们普遍认为，6500万年前恐龙的灭绝，很可能就是因为一颗巨大的小行星撞击了地球，而将恐龙从地球上“抹去”。
不过别担心！这颗小行星早就在科学家的监测掌控之中，在2055年6月23日之前，它不会再次近距离飞越地球。
【为何“擦肩而过”这么多？】
每年，科学家们都会发现数千颗小行星和几十颗彗星，其中一些被称为近地天体，沿着穿过太阳系内部的轨道运行。目前太空中的这些天体总数约为28,000多个，而且数量每天都在增加。天文学家会对这些天体进行仔细的跟踪，以防其中任何一个天体对地球构成撞击威胁。

1998年，NASA启动了最大规模的近地小行星搜索计划，共找到超过2.5万个近地小行星。2020年更是打破纪录的一年。虽然新冠疫情扰乱了观测的节奏，但是天文学家依旧记录下了2958个前所未见的近地小行星。
仅在2019年10月18日当天，就有5颗小行星先后从地球附近掠过。幸好都安全路过，没有对地球造成威胁。

△NASA“小行星之眼”
为什么总有这么多小行星靠近地球、掠过地球？一个主要的原因是，太空中这些小行星的数量实在是太！多！了！
虽然它们大部分都是从地球附近安全路过，撞击的概率非常小，但由于小行星的数量基数比较大、有一些尺寸也不小，所以对地球来说，确实存在一定的危险性。但目前随着近地行星防御系统的发展和技术进步，有望通过结构等方式转变行星轨道，避免对人类造成伤害。