《马路天使》旧中国都市挽歌(2)

影片一开场，导演就用一段令人眼花缭乱的剪辑配合急促的音乐，将现代都市的灯红酒绿与纸醉金迷展现得淋漓尽致。这一段影像仿佛是每一个初入都市的底层人的所见所闻，也展现出了繁华都市的两面性：诱惑力十足同时暗藏凶险。

在欣赏完都市光鲜亮丽的一面之后，我们的目光从高楼大厦转向社会的底层，通过一场略显荒诞的迎亲，不仅将主要人物引出，而且很好地展现了底层百姓的市井风情。此段落在简单地描摹出底层人民群像的同时，也点明了小陈和老王各自的特点和二者之间的兄弟情谊。
随后，酒楼阳台上冲出一名少女向下张望，女主小红登场。镜头开始在小红和小陈之间你来我往，一方面表现出少女的天真可爱，另一方面也暗示二人之间的情感关系。

年轻的周璇！
对于小红的刻画还未结束，回到酒楼为客人演唱的《四季歌》似乎为我们补充了小红的过往
春季到来绿满窗
大姑娘窗下绣鸳鸯
忽然一阵无情棒
打得鸳鸯各一方
唱词配上“闪回”画面，让我们明白小红是因家乡沦陷，不得已流落到南方卖唱为生。然而，歌曲的最后，仿佛这段回忆不仅仅是属于小红的。
冬季到来雪茫茫
寒衣做好送情郎
血肉筑出长城长
侬愿做当年小孟姜
配合着画面，我们不难明白这段唱词不仅暗示出小红的身世，还含蓄地表达创作者对民族危机的担忧与唤醒民众的期望。同样的，影片的另一名曲《天涯歌女》也在承担叙事表意功能（展现小红与小陈的爱情变化）的同时，也隐晦地表达创作者的进步主题。
与小红的活泼天真相对的，是她的姐姐小云。小云似乎代表着底层人民不远的将来：充满阴暗与苦难。小云的出场，意在打破影片开场十几分钟营造出的欢乐氛围，将所有人拉回到残酷的现实生活。她常身穿黑衣，出现的场景也集中在黑夜与阴影中，通过醒目的造型视觉设计把一个受尽苦难，对生活绝望的女子形象呈现到我们眼前。