“跨越大半个中国，就为了看他最后一眼”(4)

1953年，袁隆平大学毕业，被分配至湖南，前往怀化安江农校任教。最开始，袁隆平教俄语，后又教授植物学、作物栽培、遗传育种等农业基础课和专业课。据袁隆平讲述，上世纪60年代，看到有两人骨瘦如柴，饿死在路边，他体会到粮食的重要性，便决定研究水稻。
后面的故事，大家已如数家珍。
袁隆平是我国研究与发展杂交水稻的开创者，被誉为“杂交水稻之父”。杂交水稻的成果自1976年起在全国大面积推广应用，使水稻的单产和总产得以大幅度提高。近20多年来，他带领团队开展超级杂交稻攻关，分别于2000年、2004年、2011年、2014年实现了大面积示范每公顷10.5吨、12吨、13.5吨、15吨的目标。最新育成的第三代杂交稻叁优一号，2020年作双季晚稻种植平均亩产达911.7公斤，加上第二代杂交早稻亩产619.06公斤，全年亩产达1530.76公斤，实现了周年亩产稻谷3000斤的攻关目标。
目前，杂交水稻已在印度、孟加拉国、印度尼西亚、越南、菲律宾、美国、巴西、马达加斯加等国大面积种植，年种植面积达800万公顷，平均每公顷产量比当地优良品种高出2吨左右。
据谢长江所写的《袁隆平传》记载，随着杂交水稻的培育成功和在全国大面积推广，袁隆平名声大震。1978年2月，他被推选为全国人大代表，出席全国第五届人民代表大会。同年10月，他出席湖南省科学大会，获集体和个人发明奖，后又晋升为湖南省农科院研究员。

5月24日上午，前往殡仪馆送别袁隆平院士的人群中，有很多学生和年轻人。
稻田里的守望者
出名后，袁隆平也有自己的苦恼，各种头衔接踵而来，单是各种会议通知，让他难以招架。
《袁隆平传》写道，袁隆平清楚，人的精力是有限的，要把有生之年的精力，全部放在事业上。对于众多兼职，能辞去的，他坚决辞去，“唯一不能超脱的，就只有杂交水稻的研究事业”。
袁隆平的一位邻居告诉澎湃新闻，他住的地方离袁家只有几十米，有时会见到袁隆平，互相之间会打个招呼。他的最大感受是，“（袁隆平）虽然很出名，但跟普通人一样，很低调”。