为什么随着年龄增长，人会觉得时间过得越来越快？

原作者丨艾伦·柏狄克
摘编丨董牧孜
某些时间感知问题还是让人疑惑不解，其中就包括一个老生常谈的问题：为什么随着年龄的增长，人会觉得时间过得越来越快。在关于时间的所有谜题中，这可能是最常见、最基本也是最让人困惑的问题。
在多项研究中，80% 的被试者表示年龄增长确实使得时间变快了。“我们变老了，相同的时间间隔却变短了—也就是说每天、每月和每年都变短了。”威廉 · 詹姆斯在《心理学原理》中这样写着，“小时是否缩短了还有待考证，但分钟和秒钟都保持未变。”不过，时间真的随着年龄增长而加快流逝了吗？像往常一样，答案很大程度上取决于你对“时间”的界定。
“这是个很复杂的问题，”韦尔登说，“人们说的时间变快了，到底指的是什么？症结在哪里？仅仅因为某些人认为时间变快了，或者你提出问题：年龄增长是否使得时间加速流逝？他们回答说‘是啊，确实变快了’，而这并不能证明他们是对的。因为什么事情都会有人持赞同的观点。事实上，这是个尚未进行探索的问题。我们需要找到恰当的实验工具记录现实生活，才能找到切入口。”

《时间的质量》， [美] 艾伦·柏狄克 著，李英松 译，贵州人民出版社，2020年3月。
为什么我们对青春时光的记忆，比其他时期的更清晰？
时间—年龄的谜题至少有两种表达方式。最常见的是对一段既定的时间跨度的表达：现在的你会认为这段跨度比你年轻时过得快。例如，你在 40 岁时的一年，比你在 10 岁或 20 岁时的一年过得要快。
詹姆斯援引巴黎大学的哲学家保罗·珍妮特（Paul Janet）的言论：“任何人在数算自己记忆中的 5 年时，最终都会发现，最近的这 5 年要比之前同样的 5 年过得快得多。大家追忆自己最后8 年或 10 年的学校时光时，会说漫长得像一个世纪；而回忆人生中最近 8 年或10 年，则会说短暂得仿佛一个小时。”
在阐述印象方面，珍妮特提出一个数学准则：既定时间跨度的长度与年龄成反比。50 岁中年人对一年的时长感受，可能是 10 岁儿童的五分之一。因为一年是前者生命的五十分之一，同时是后者的十分之一。珍妮特对时间为何随年龄的增长而加速流逝的解释，带动一系列相类似的理论出现，统称为比例理论（ratio theories）。