谎言与欺骗的冷知识(3)

对撒谎意图的另一种区分，是善意与恶意。前者被称为“white lies”，即第10章的主题。典型的例子，是医护人员对病人本人不治之症的隐瞒。不过，意图是隐性的、难以观察的。比如，前些年股市上出现了“恶意做空”一词。但是，如何将其与善意做空相区别呢？更值得关注的，是谎言的后果。
显然，谎言导致的后果是多种多样的。有趣的是，公元五世纪的基督教哲学家奥古斯丁一边反对所有的谎言，另一边又对谎言按照可原谅程度划分了八个等级（P194）。简言之，不伤害他人、或者有益于他人的谎言更可原谅。这实际上已经承认了，谎言可以是有益无害的。道德洁癖并不可取。
有益的谎言，可以分成两种。一是避免负面结果的谎言。比如“门口的凶手”（第10章）。当你让犹太人躲藏在家里，而纳粹向你询问，该不该说实话？二是促进正面结果的谎言。广为人知的安慰剂效应（把糖水谎称为良药而使病情缓解），即是一例。第8、9章谈到了大量此类事例，还涉及麻醉剂、催眠术及萨满的巫术。其底层逻辑在于，在一定程度上，想象、信念和期望能够自我实现。
理论上来说，谎言有利有弊，似乎泾渭分明。但实践中，有时并没有明确界限。比如，为兜售普通商品而大打广告，甚至利用消费者的“价格幻觉”（误以为高价就肯定优质）来促销。即便该商品有用，也为人不齿。因为消费者利益受损。
书中没有细谈谎言的害处，这里略加补充。谎言增加了交易费用。无论撒谎者设局，还是受害者破局，都是利益的纯粹耗损。童叟无欺、诚信待人不但可贵而且高效，《穷查理宝典》中也谈到芒格的类似观点。两面三刀、弄虚作假不但可恨而且麻烦。
怎么办：谎言的识别与应对
面对可能的谎言，需要识别和应对。第4、5章谈的就是识别。简言之，可以从面部表情和言谈两个方面入手。其他文献中，还经常提到肢体语言。识别谎言的原理在于，在加大“认知负荷”时（比如倒叙），撒谎就更难。不过，人们倾向于高估识别谎言的能力。有时候，仅仅因为刻板印象，就自以为找出了撒谎者，正如疑人偷斧。防骗、打假并无宝典，需要经验积累和专门训练。第5章回顾了两代测谎仪的应用情况，提醒我们滥用的风险，比如虚假认罪。测谎仪有一定帮助，但不能完全解决问题。
该书的最后一章告诫人们，“如何做一个诚实的人”。这是针对“自欺”的应对之策。“要诚实就要对自己的确定性保持怀疑；为错觉保留必要的空间”。如果针对他人，作者虽未提及，但在前文述及谎言的功过时已经暗示，要区别对待。笔者认为，我们需要依靠声誉机制来鉴别撒谎者，即“日久见人心”；需要在交友、招聘时近君子远小人，在炒股时远离那些信息披露遮遮掩掩的公司，采取规避策略；在特定情境下需要保持警惕，即预防策略；需要严于律己，而不用或少用道德标准评判他人。