中世纪魔女狩猎始末——被迫害的“异端”与逐渐崩塌的教会神权

魔女，这个专有名词指的是欧洲文化中拥有超自然能力的女性，常常在故事和传说中扮演着不同的身份。但是，在欧洲中世纪的黑暗时期，这些所谓的魔女被人们当作异端审判——这种迫害又叫做魔女狩猎。那么，中世纪魔女狩猎的始末究竟是什么呢？

中世纪时，根据基督教的教义，魔女被视为“恶魔的奴隶”。通过崇拜恶魔、亵渎神明等行为，魔女将获得具有特别力量的“黑魔术”。因此，单从基督教的教义解释上看，信仰上帝的人们便会听从教会的指示，对身为异教徒的“魔女“发动魔女狩猎，进行审判。
这场迫害“魔女”的热潮，席卷了欧洲将近300年。良家妇女一旦被认为是“魔女”，立刻就会被斩首示众，然后焚烧尸体。实际上，在浩浩荡荡的魔女狩猎中，后被证实并非所谓“魔女”的刀下冤魂十分之多。这段时期，人们近乎盲目地听从教会的号令，对“魔女们”进行残酷的审判，以至于这数百年间成为欧洲历史上最黑暗的一章。
因此，魔女狩猎实际上是中世纪末到近代欧洲基督教对其所谓的异端进行迫害的方式之一，其主要目的是通过铲除所谓的“异端”来维护教会的权力与欧洲社会安定。教会利用基督教教义，把作为受害者的女性塑造成“魔女”的形象，因而有了一种维护统治的手段；同时，当时的社会条件也为魔女狩猎的展开进行了铺垫——所以魔女狩猎的发生具有两个主要原因。

首先，从中世纪末期开始，欧洲出现接二连三的灾乱：基督教会发生巴比伦流亡及教会大分裂，使教会的统治地位衰落；英法百年战争则导致战火荼毒欧洲平民百姓；十四世纪初的农作歉收、大饥荒，还有黑死病的流行。这些种种使欧洲经济状况每况愈下，社会秩序受到破坏，更是大大地动摇了教会的统治。