清教徒敌视那些，支持阿明尼乌主义的异教徒

英国和荷兰共和国是17世纪的异类。当咄咄逼人的欧洲君主们正在建设专制国家时，这两个航海与贸易国却维持着代议制政府。
斯图亚特王朝的君主们在英国玩弄专制，带来的是激烈的冲突、抵制以及内战。在经历了与西班牙专制统治进行的漫长斗争后，于1648年赢得了独立的荷兰共和国，统治这个国家经济与政治生活的富裕的商人们战胜了来自奥兰治家族的专制主义的挑战，后者希望建立一个世袭君主政体。
在英国和尼德兰，宗教分裂使专制主义和立宪主义之间的斗争加剧。新教徒占大多数的荷兰反抗天主教国家西班牙的漫长叛乱，以及英国的内战，都与中欧的三十年战争（1618—1648）中天主教徒和新教徒的斗争相呼应。
1566年，荷兰公开起义，部分是因为西班牙的哈布斯堡家族试图在一个新教国家推行天主教的宗教裁判所。在英国，英王詹姆斯一世和查理一世试图让英格兰圣公会回归纷繁复杂的仪式，许多人将这些仪式与天主教联系起来，此举使君主与议会相对立。
这场宪政危机导致查理一世的战败和1649年对他的处决、君主制的覆灭，又导致了1688年的"光荣革命"，使国王威廉三世与女王玛丽共同登上王位。而历史上代表有地者利益的议会成功地平衡并限制了王权。由于英国内战中议会取得胜利，英国依然维持着君主立宪政体。英国的新王同意了《权利法案》，后者确立了英国人民的公民自由以及议会的权力。
两个人口主要为新教徒的国家英国和荷兰共和国作为大国的崛起，反映出两国中产阶级的活力、国家的相对统一以及兴起的两国在大西洋的定位。英国的国际贸易发展得非常迅速。随着阿姆斯特丹作为金融中心和国际贸易中的第一个停靠港口的兴起，荷兰共和国迎来了其文化的黄金时代。

斯图亚特王朝时期英王与议会的冲突中，宗教冲突扮演了重要的角色，国王与议会的冲突最终导致英国内战的爆发，内战又促进了现代英国的宪政和政治体系的确立。
英王试图削减议会的权力来加强王权，他的做法是试图在未经议会允许的情况下，增加法律要求之外的税收。但是凭土地所有权得到地位和影响力的英国乡绅在这一时期崛起，他们完好地保有其与议会相关的特权。