他的相声生涯和姜昆高度重合，晚年一句评语揭示相声行业顽疾(3)

从成为正式相声演员开始，赵炎除了表演单口相声之外，绝大部分时间被定为成为了捧哏。要说他的捧哏水平，可以说是收放自如、不卑不亢，不过笔者还想给他再加一个词，不温不火。

笔者认为赵炎挺适合逗哏的，我们在《五官争功》和《训徒》中可以看到，群口相声里赵炎的发挥非常好，在一些子母哏的对口中他的表现也很不错。定位捧哏似乎有些埋没了他很多的才华。
赵炎另外一个表现出色的领域则是电影，《南洋富翁》《笑破情网》里他都是担纲主角，尤其是《笑破情网》，他在电影中恰恰是担纲了逗哏。我们从这部电影的三段相声中也可以领略到赵炎逗哏的不俗实力。当年笔者还一度认为他和郑健的组合能够延续下去，可惜了。
即使是捧哏，赵炎也得到了全国观众的喜爱和认可，他在1985年的十大笑星评选中高居第五，选票和第四名的侯耀文相差无几。他的身后则是石富宽、常宝华等著名捧哏演员。

四、 目光犀利的好脾气
赵炎当年的红火似乎总是和他的老师及搭档马季分不开，而马季最器重的徒弟是姜昆，最喜欢的徒弟是刘伟，最放心的徒弟则是赵炎。
也就是这个放心间接“害”了他，马季为了拯救大熊猫刘伟放弃和赵炎上春晚，转而去给刘伟当捧哏，一下子把赵炎给闪了，之后的岁月里马季还曾多次支持刘伟，这让赵炎颇为“受伤”。