王玉霞：经济学家与聪明人的区别(3)

一次我与一位地税局局长讨论集资建房的问题时，面对我询问为什么职工不能转让集资房的产权时，局长的回答是，单位集资建房就在地税局办公楼附近，住在一起方便职工上下班。
我反问道，你怎么知道你的职工住在哪儿方便呢？方便他自己上班，不方便了孩子上学，不方便妻子买菜，换言之，职工住在什么地方最方便，他自己最清楚，集资建房只是在给职工搞福利，因此货币化是最好的选择。从集资开始就给职工充分的选择权，可以居住可以转让，可以赠与，可以出售，局长应该管的是上午8：00上班，你必须准时到即可，至于他住哪里，是坐车还是步行，您就不必操心了（这位局长还曾实施职工买车补贴2万元，不买不补的制度）。
由于受传统的计划经济思维影响，我们许多管理者倾向于越俎代庖，用自己的选择替代别人的选择，其结果往往是良好的动机达不到良好的结果。
当然经济学家用头脑中的参照系去分析问题时，需要对参照系本身有准确的把握，也就是对经济学理论有深入的、通透的理解。我们经常能看到对经济学理论错用、滥用的现象。
例如，某次阅读某经济学杂志时，我被一篇《世界上真有免费的午餐》这个挑战经济学基本原理的题目所吸引。读下去发现作者举出长沙岳麓山有一清泉，常年不竭，便将它列为免费的午餐。
其实在经济学概念中，费用、成本均是指代价，因此免费的东西不是免费的午餐。长沙人大多选择在市内买水，而不去岳麓山取水，是因为岳麓山的水不是免费，而是费用太高。
在讲授经济学机会成本的概念时，我经常与同学们开如下玩笑，“山间的清风，海边的明月，街头的美女，不看白不看，也不是免费的，因为你的注意力是稀缺的，注意美女不注意车辆，麻烦就大了。我们买报纸，为什么如此便宜？五角钱一份，连纸钱都不够，那是因为我们付出了两个代价，一是货币，二是稀缺的注意力，只要是稀缺物必然有价值”。
在同一份杂志中还有一位作者，将谈恋爱期间的投入比喻为沉没成本，他言道，谈恋爱时若发现对方不投入只让你去买单，你就要考虑，和她谈还是不谈，显然这位作者根本就不理解沉没成本这个概念。在经济学教科书中沉没成本只指一旦付出无法收回的成本，对沉没成本的态度应该是忽略、忘记。
有两句名言，其一是，“沉没成本不是成本”；其二是，“决策时不考虑沉没成本。”西方有句谚语“打翻了牛奶不要哭泣”，原因是哭泣无用。那位作者将所有谈恋爱的投入看作沉没成本显然不对。若谈恋爱是婚姻的前奏，那么谈恋爱的投入是感情投资，其回报率非常高，许多在婚姻中发生矛盾的夫妻，回忆起谈恋爱的时光，仍能化解眼前的冲突。