纳粹德国（第三期）(13)

然而就在英法军队被德军围困于敦克尔克时戈林视其为空军立功的绝佳机会，他向希特勒保证单凭空军即可将敌军歼灭，而希特勒可能是出于保护即将用于攻打巴黎的装甲部队等原因同意由空军进行该任务。戈林甚至还建议装甲部队撤远一点，以免被飞机投下的炸弹所伤。米尔希、凯塞林、约德尔都对此反对，甚至当陆军将领通知里希特霍芬其坦克停止前进时后者还打电话到耶匈尼克去要求将命令取消“坦克若不再前进，英国人就要逃走了。没人真的相信我们可以从空中阻止他们！”耶匈尼克应道：“你错了，铁人（指戈林）相信它（德国空军）可以！”最终德国空军仍无法歼灭盟军部队，共有3,38226名盟军借由海路撤退至英国本土，仅俘虏4万名法军。敦克尔克之战不单是德国空军威望的一次重挫，也被认为是戈林在战争中犯下的最大错误之一。
（二十一）虽然英国尚未投降，但希特勒已为西线战役的成功而庆祝，他于7月19日将戈林晋升为特别设置的军衔——“国家元帅”，超过过去德国历史上最高阶的“元帅”军衔。同时授以“ 大十字勋章 ”，该勋章和军衔在二战中仅戈林拥有，除了戈林外空军的凯塞林、米尔希、施佩勒三位空军将领也都被晋升为元帅。1940年7月16日希特勒命令德军即将展开对英国本土的作战，必要时占领其全国，但戈林本人则从希特勒那里得知打算通过外交恫吓的方式促成和平，因此戈林并未要求空军参谋部认真制定作战计划。戈林在亚洲号列车上向空军将领们作战会议时他说道：“英国已经在敦克尔克筋疲力竭了。”之后受到米尔希的反驳：“我们没有时间可以浪费，只要给英国三周的时间，他们就能卷土重来！”尽管戈林首先当下的是拒绝此意见，但会议中又为其所说服。受到戈林的极力吹嘘影响，希特勒决定自空中发动毁灭英国的作战。
戈林本人是空权主义者，对于意大利朱利欧·杜黑提出的《空权论》（即单凭空中武力即可赢得战争的想法深信不疑），也因此他相信德国空军可以独自击败英国。戈林还保持着一次大战的空战观念，轻视雷达与机群长距离作战造成的诸多问题，使德国空军承受许多不必要的损失。
（二十二）直至8月下旬戈林一直轰炸英国机场与港口，期望以此令英国屈服。然而8月25日德国柏林受到英军轰炸机的攻击，希特勒因而震怒，要戈林对伦敦发动规模数倍的报复性攻击。戈林对此命令感到困窘，他向希特勒表示对伦敦的轰炸前提是必须瓦解其破坏机场，希望将轰炸目标转为伦敦周围的军事设施，但后者基于政治与复仇的理由，坚持对伦敦本身进行轰炸。戈林请求希特勒再度考虑并说道：“这个作法对荷兰人可行，但对英国人没辙，即使攻击伦敦也无法令英国人屈服。”但希特勒依旧故我。德军对伦敦的攻击就此使不列颠战役的结果扭转，德国空军的损失开始攀升，战况变得更为不利，适宜进行两栖登陆的季节也逐渐过去。1940年9月17日希特勒下令将进攻英国本土的“海狮作战”无限期推延，准备向东方的苏联进攻，对英国则持续施以战略轰炸到1941年5月。