中国现存等级最高的祭坛——北京天坛(5)

丹陛桥北端的这座三拱券砖门是进入祈谷坛的第一道门。祈谷坛是一座方形砖城，除刚才提到的这座门外，在东西两面还开有同样形制的两座门，均为绿色琉璃瓦覆顶；北面的一座门和皇穹宇的正门相类。

南门内是一座门殿，称祈年门，面阔五间，庑殿顶，覆蓝色琉璃瓦，为明初原构。

穿过祈年门，即可见到非雄伟壮丽、气势恢宏不能形容的祈年殿。祈年殿建于高达6米的三层汉白玉台基上，直径32.72米，通高38米，为层层收进三重檐攒尖顶圆殿；红色柱子及门窗、以蓝绿为主色调的彩绘、蓝色琉璃瓦和金色宝顶相得益彰，互为映衬。祈年殿在色彩搭配、造型唯美方面都达到绝美状态，堪称我国古典建筑的登峰造极之作。祈年殿内有28根金丝楠木大柱，里圈的四根寓意春夏秋冬四季，中间一圈12根寓意十二个月，最外一圈12根寓意十二时辰以及周天星宿。祈年殿是按照“敬天礼神”的思想设计的，殿为圆形，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天。祈年殿始建于明永乐十八年（1420年），为重檐庑殿顶方形殿宇，称大祀殿，是当时天地合祀的场所，也是天坛最早的建筑，但在明嘉靖十九年（1540年）曾一度被拆除；明嘉靖二十四年（1545年）改建为三重檐攒尖顶圆殿，殿顶覆盖上青、中黄、下绿三色琉璃瓦，寓意天、地、万物，改称大享殿；
清乾隆十六年（1751年）修缮过程中，将三色琉璃瓦改成单一蓝色，更显庄重，始改名祈年殿，成为祈谷的专用场所；光绪十五年（1889年）曾毁于雷火，光绪十七年（1891年）开始恢复重建，六年后才告完成。由于没有准确的图纸参照，重建的祈年殿与原殿只大体相似，外观上略微粗矮。二层檐下的“祈年殿”殿额由康熙帝御题。