湘西最后的赶尸匠：秋冬季较繁忙，晚上12点出发，一夜走30多公里(2)

根据相关资料的记载，田铁武出生于湘西芷江县的一个偏僻的小村落里，其赶尸的本领传承于自己本家的大伯田易临。
田家世代靠赶尸为生，每一代都会有子孙继承赶尸这一行业，可谓是传承久远。

清朝时期，为了改善自己的生活条件，很多湘西人不再靠种地为生，纷纷走出家乡奔走于全国各地谋生。
由于交通环境和医疗条件的限制，很多人因为各种疾病和意外客死异乡，其在湘西的亲人为了让这些人回到家乡，便寻找赶尸匠将其带回以便入土为安。
这也让赶尸匠在湘西达到了空前的发展，田家的赶尸生意也是络绎不绝，因为从事这一神秘又肃穆的职业，田家在村里的地位极高，深受村民们尊敬。
清朝闭关锁国导致国力衰败，鸦片战争爆发以后清政府的无能暴露在帝国主义列强的视野下，八国联军侵华、各地军阀起义......清朝最后彻底被推翻。
民国建立以后，人们开始不但接受西式的文化思想，也不再执着于落叶归根，只有特别传统的家族希望子孙死后回到家乡安葬，所以赶尸匠也逐渐淡出了人们的视野。

当时刚好就到了田铁武父亲这一代，只有他的大伯田易临跟随田铁武的爷爷田启璋学习了一些赶尸的皮毛。
1937年抗日战争爆发，湘西地区的很多百姓纷纷上战场，加入抗日队伍抵抗日本侵略者。
因国力的衰败与落后，抗日武装在装备和物资上与日军相差甚远，战场上无数的湘西战士战死沙场。
田铁武的爷爷不愿意看到这些为国牺牲的英雄在死后不能魂归故里，于是便召集了十里八乡的几位赶尸匠，将这些战士的尸体运回家乡安葬。