湘西最后的赶尸匠：秋冬季较繁忙，晚上12点出发，一夜走30多公里(4)

除此以外，大伯还要训练他的手臂力量，每天让其挑着两扁担水，在崎岖的山路上来回走动，锻炼脚力和肩膀挑抗的力量。

与此同时，田铁武还需要学习画符，这种符是用朱砂在黄纸上画出赶尸人独有的奇特符号，每次出门赶尸前都要将符纸放在腰间的布袋里。
如果外出之时遇见不寻常的事情，便将符纸挂在树上或者将符纸烧了，将灰烬用水服下以求顺利，当然这更多是一种心理作用。
学会画符以后，还要学习一些药理知识，以方便识别一些草药。
一来需要研制让尸体不腐败的特制草药，二来在赶尸途中倘若赶尸人在路途中被毒蛇咬伤，或是头疼脑热、腹泻呕吐之类的病症，可以自己寻些草药医治。
以上种种都只是基本的功夫，除此以外赶尸匠还需要学会三十六种功，只有将这三十六种功全部学会方可出徒，才代表能胜任赶尸的工作。

总的来说，赶尸匠并不是单纯地运送尸体，而是汇聚了各项技能的真本事。田铁武出徒以后，便跟着大伯田易临一起赶尸，期间积累了许多的经验。
为了防止在白天赶尸会让路人害怕，以及一些不必要的围观和麻烦，赶尸一般是夜里十二点出发，如果一切顺利一晚上大概可以走三十多公里的路程。
在秋冬之际，因为尸体不易腐坏、存放时间更久，所以秋冬委托赶尸的人家更多。

赶尸也是一种文化传承

现如今，因为一般人都忌讳“赶尸”两字，同时对于委托人来说这，令人惧怕的尸体是自己思念的亲人，并不想称其为尸。