《仿生人会梦见电子羊吗？》：同理心下的进化与救赎(4)

共鸣箱
小说中另一个颇为重要，涉及到同理心的设定便是神秘的默瑟主义。作为战后最流行的宗教，默瑟主义提倡意识融合的体验。人们利用名为共鸣箱的类虚拟现实设备，与其他同样连接的人共同体验一位名叫威尔伯·默瑟的老头永无止境地攀登高山，不断被石头击中并感受苦难的过程。在这种共同的体验中人们感受与他人相互的爱与关怀，从而获得心灵的慰藉与生命的意义。
与前文提到饲养动物的社会风气相似，默瑟主义说到底也是一种人类追求同理心的表现。当现实生活中的同理心愈发匮乏，人们便自然而然地在虚拟现实中寻求这种近乎强制的移情体验。也许有人想问为何人类对同理心这种情感如此看重？我们向来认为强烈的同理心是人类这个物种作为高等动物所独有的骄傲与对于自己道德的标榜，是区分“我们”和“它们”至关重要的一种情感。
然而当仿生人被制造的越来越先进，无论是智力还是身体都已远远超越了自己的创造者时，人类对于自身神的地位首次受到挑战。在这样的情况下，同理心成为人类唯一的还能够引以为豪，将自己与这些机器人区分开的能力。如果最后这块阵地失守，人类仅有对于仿生人的优越感也将消失殆尽，在这场进化之争中败下阵来。这对于千百年来站在食物链最顶端的人类无疑是不可接受的。正因如此，战后人们发展出的各种社会风气及行为，都仅为了同理心这三字。
不过除去以上所述，这个问题还存在一个更本质的原因：人类需要同理心。虽然故事中不乏猫主人那样根本不爱自家猫的冷血动物，却也有许多像他妻子那样，真正将爱猫当做自己家人一样看待，听到它死去消息悲痛万分的人。即使默瑟主义在小说结尾被证明是一个骗局，共鸣箱中的场景只是一个龙套演员在摄影棚中录制的视频。但不可否认的是，人们真真切切从默瑟主义中获得了安慰与救赎。甚至连主角德卡德也从故事开头那个对于仿生生物毫无好感的赏金猎人变为了一只仿生青蛙的主人。
可以说，《仿生人会梦见电子羊吗？》不仅讲了一个关于仿生人成人的故事，更写出了在这个绝望世界中人类希望重拾同理心、寻求救赎的过程，为这个阴暗的故事增添了一抹希望之光。（授权转载）