古代也有纹身习俗？多为侮辱惩罚手段

古代纹身多为侮辱惩罚
人们大约都见过纹身。纹身就是用某种工具在人体皮肤上刺划出各种纹样的图案，再用某种染料使其渗入皮下，等伤口愈合之后，染料的颜色就保留在皮肤上。
大多数较为原始的民族都有纹身的习俗。而当一些民族渐渐进入“文明”以后，就把他们或许也曾有过的纹身习俗忘记了，而把一些仍然保有文身习惯的人视为“野蛮人”。
比如，中国古代荆楚、南越一带人们的习俗，要身刺花纹，截短头发，以为可以避水中蛟龙的伤害。中原的华夏“文明人”看了，就在《左传》中发议论：“断发文身，裸以为饰，岂礼也哉。”
至少从那个时候起，在华夏“文明人”眼中，纹身都是和野蛮、落后联系在一起的。也许正是这个原因，纹身，特别是在面部纹身，就成了一种刑罚的手段。
殷商时期的《尚书·伊训》中记载：“臣下不匡，其刑墨。”意思是说，大臣若不能直谏，则处以墨刑，就是以墨作染料刺于面部，是一种侮辱性的刑罚。
春秋时期，商鞅在秦国变法时，凡臣下犯法皆墨刑以为标志。有一次秦太子犯法，按规定也得施以墨刑，商鞅当然没有胆子给太子施刑，但又不能坏了规矩，于是就想了个变通的方法，让太子的老师代替在脸上刺了墨。
等到秦始皇统一中国后，墨刑已不仅仅是给官员的处罚，它也施及百姓，成为一种普通的刑罚。读过《水浒传》的人，对罪犯“刺面发配”的情节都是再熟悉不过了。在脸上刺字，就是罪犯的一种标志。这种把一时犯罪作为终身耻辱文刺在身上的墨刑，直到民国之后才彻底灭绝。
当然，在古代中国，民间的纹身一直都存在。岳母给儿子岳飞背上刺字“精忠报国”，就是一个著名的纹身励志故事。而《水浒传》中的九纹龙史进和浪子燕青，身上都有著名的纹身花绣，那主要是为了表现他们的英雄气概。而在底层社会中，特别是一些黑社会团伙中，文身的习俗更是一直没有断绝。
西方的情况则略有不同。“纹身”的拉丁词是“stigma”。《韦氏大辞典》所列“stigma”的定义中，有“带尖利器械的刺”，“切入奴隶或罪犯肉中……的一个清晰的标记”，以及“耻辱或丢人的标志”等义项。
许多希腊、罗马学者都提到，纹身是一种惩罚。柏拉图认为，犯有渎圣罪的人应强制文身并逐出国。据历史学家佐纳热说，希腊皇帝西奥菲洛斯对两位公开批评他的人实行报复，让人在他们前额上文下了十一行淫秽的诗句。
随着基督教传遍罗马帝国，对奴隶和罪犯的纹身做法逐渐被抛弃。罗马皇帝君士坦丁于公元325年宣布基督教为帝国的正式宗教。他下令，凡是被判有罪的人，手脚上都必须纹刺，但不得在脸上刺青。公元787年，教皇哈德良禁止进行任何形式的纹身，以后的历任教皇都遵循这一传统。因为这个原因，文身在基督教世界几乎不为人知，直到18世纪。