世界是受控的幻觉：大脑根据贝叶斯概率预测来认识世界吗？(9)

贝叶斯脑在将它所掌握的证据最大化时，实际上也正在隐晦地将它的熵最小化。换句话说，它在对抗着热力学第二定律，并在面对走向无序的自然界时，为生命系统的自组织（self-organization）提供了一个原则性的解释。
*译者注：熵是用来衡量系统混乱程度的量。根据热力学第二定律，宇宙的熵会不断增大到最大值，最后所有的一切都会变成无序、解体、无意义的状态。但根据生物进化论，生命体从简单形态自发进化到复杂形态，始终保持有序、有组织的状态，与热力学第二定律看似存在矛盾。有观点认为生物通过与外界进行能量交互来增序减熵，避免走向混乱无序。
因此贝叶斯脑假说是一个有关基本问题的理论。它将大脑活动与稳态概念结合在了一起，解释生命系统是如何在注定消亡的世界里挣扎求存。
08 我们该如何考察贝叶斯脑？
其一是提出体系庞大的理论，其二是在大脑活动中寻找证据。如果大脑的确是按照贝叶斯脑假说的原理活动，那么我们需要进一步了解大脑是如何实现贝叶斯推理的。
学者认为贝叶斯推理发生在从运动控制到注意和工作记忆等多种认知层面上。每个认知模块都有各自的预期、内部模型和时间尺度。
有一个叫做预测编码（Predictive Coding）的理论被认为很有希望揭开这个秘密，它的核心观念跟贝叶斯脑是一致的：通过改变预测模型的参数，在相同事件发生时将（实际与预测的）差异最小化。有不少实验证据支持了该理论，例如在词汇预测实验中发现了 N400 效应。
认知科学界逐渐认识到，大脑并不仅仅是一个被动接收外界信息并作出反应的探测器。它不断地通过假设世界的真实模样和预测未来，以自上而下的方式生成内部世界模型（这意味着低阶的信息感知是在高阶思维的指导下进行的，就像独角兽那个例子一样）。
这使得研究者们将现实描述成“受控的幻觉”（controlled hallucination），以 2018 年 Journal of Neuroscience 发表的文章为例，被试在读过“kick”这个词后，把耳边播放的“pick”错听成了“kick”。
幻觉现实以一种可预测的方式带给我们决定性的进化优势，当我们在无序复杂的世界中渴求有序时所需要的优势。