山西人或陕北人“走西口”是要去哪里？为什么要“走西口”？(6)

人祸也在加剧灾荒的烈度。晚清内忧外患，各处钱粮缺口巨大，官员还要向生计艰难的农民征收沉重的赋税，遑论赈灾。重压之下，晋北人不得不远离家乡，奔赴口外谋生。
旧时山西民谣唱道：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”，其悲惨状况可见一斑。
山陕之间的黄河两岸确实没有多少可耕地（右岸为陕西府谷，左岸为山西保德）

“走西口”又留下了什么？

到了民国时期，政府渐渐失去了对蒙古地区的控制权。
前有沙俄煽动民族叛乱，妄图吞并蒙古地区；后有日本渗透，建立傀儡政权。再加上民国晋商的急速衰落和内蒙贸易的停顿，这时的“走西口”便以一种无序的状态存在着。
最后，就是连文字都要洗一遍（传统蒙古文与西里尔蒙古文）

而那些走出“西口”的移民们，面对着动荡不安的时局和同样灾患不断的“口外”，生活也没有了着落，便大多走上匪盗之路。从此之后，“走西口”的规模越走越小，持续了三百多年的“走西口”就此走向衰落。
虽然“走西口”衰落了下去，但这三百多年的历史，却大大改变了中西部蒙古的社会结构、经济结构和生活方式。
从人口上看，“走西口”这一移民活动，导致了很大数量的汉族人民移居到“口外”。时至今日，蒙古中西部城市，如呼和浩特、包头等地的人口比例仍然以汉族为主。在呼和浩特，甚至有80%的汉族人都是当年“走西口”留下的移民后代。
内蒙古腊铺村：走西口的过往历史名村