山西人或陕北人“走西口”是要去哪里？为什么要“走西口”？(4)

这一次晋陕边民跨越长城的行为，被视作日后“走西口”的滥觞。
清军入关之后，清王朝将蒙古视作同盟，严禁汉人和蒙古人联系，并沿长城北侧划了一条东西长两千里、南北宽五十里的禁地。禁地内每年烧荒，导致此地土壤呈现黑色，因故被称作“黑界地”。
直到康熙年间，清王朝推行摊丁入亩、“滋生人丁，永不加赋”的政策后，人口开始爆炸式增长，人多地少的情况愈演愈烈。于是康熙36年（1697年）取消了“禁留令”，开始允许荒地边民通货贸易，准予晋陕农民到口外种地，大量移民来到草原谋生。
阴山脚下，农业条件比不上华北不过人总要吃饭，牧业养不了那么多人

与此同时，清王朝先后出兵去平定西北叛乱，但是由于补给线过长，军粮供应发生了困难。这对山西商人来说，实在是天大的商机。他们不仅和平定叛乱的清军做随军贸易，还和沿途的蒙古人做生意，不断扩张自己在蒙古的影响力。
“走西口”的路，就这样被打通了。在康雍乾时期，历史上第一波大规模“走西口”正式拉开序幕。
这其中就有晋商传奇人物乔致庸的先祖乔贵发。乔贵发是乾隆年间人，凭借出色的经商头脑和诚信的品德，十年之间，从当铺小伙计到一手创立“复盛公”商号。多年苦心经营下，“复盛公”逐渐成为包头首屈一指的大商号。
乔家和王家都很值得一去（来自维基百科-乔家大院）

伴随着祁县乔家等老包头十大晋商的崛起，包头城从一个小村庄发展成一个四通八达的大城市。于是有民谣唱道：“先有复盛公，后有包头城”。